Взгляд незнакомца пробирал до мурашек – острый, пронзительный, оценивающий.

Есения покраснела, почувствовала, как по телу пронёсся табунок вышеупомянутых мурашек, и поспешно опустила голову, уставившись на лиф собственного платья.

Герцог, несомненно, привлекательный мужчина, но от этого ей ни капли не легче. Эти чёрные глаза, эта демонстрация превосходства и лёгкого пренебрежения...

Она точно не ошиблась или приняла неверное решение и поменяла одну иголку на другую такую же, только более крепкую и острую?

Ясноликая, дай ей сил!!!

- Пришли в себя? – голос у его светлости оказался глубоким, бархатным, прекрасно дополняя внешность мужчины. – Поднимайтесь, я перенесу нас в храм.

- А мы... где? – девушка машинально протянула герцогу руку, ожидая помощи.

И только ахнула, когда тот, особенно не церемонясь, просто подхватил её подмышки и одним движением поставил на ноги.

- Мы в моём особняке. В одном из, - отрывисто бросил его светлость. – Леди, потом всё рассмотрите, и вопросы с ответами тоже потом. Напоминаю – нас ждут в храме. То есть храмовники ещё не в курсе, что прямо сейчас им предстоит провести брачный обряд, я не был уверен в вашем выборе, поэтому решил заранее никого не предупреждать. Но Верховный жрец мне не откажет.

- С-сейчас? – она сглотнула и решилась ещё раз посмотреть на будущего супруга.

Поднимаясь снизу вверх, взгляд Есении скользил по сапогам милорда, потом попал на его брюки и, отшатнувшись, перепрыгнул на жилет. И дальше – на шейный платок.

Как она и предполагала, чтобы заглянуть герцогу в лицо, ей придётся задрать голову – макушка леди только-только доставала до подбородка мужчины.

«Какой он... крупный! Пристукнет одним щелчком», - мелькнула паническая мысль.

И следом другая: «Чтобы заставить меня дрожать от ужаса, ему незачем шевелить пальцами, достаточно просто посмотреть. Ох и взгляд у милорда, до печёнок пробирает... Мамочка, папочка, куда я попала?!»

- Налюбовались? – насмешливый тон мгновенно привёл в чувство.

Действительно, что это она? Поздно спохватилась, теперь остаётся лишь одно – с достоинством встретить все испытания.

- Я...

- Леди, я полагаю, прежде чем принять решение, вы в достаточной мере отдавали себе отчёт в своих действиях? – тон его светлости понизился градусов на десять, и Есении немедленно почувствовала озноб.

- Да.

- Хорошо. Тогда вы должны понимать, что сейчас время работает против вас – чем скорее мы попадём в храм и станем супругами, тем скорее вы получите независимость от мачехи. И она не сможет потребовать вас обратно.

- Я...

- Прекратите мямлить, леди. Отвечайте прямо и чётко – вы готовы стать моей женой или мне вернуть вас к статуе Плодородия?

- Готова! – как в омут с головой. – Но у меня будет одно условие.

Назад – к разъярённой леди Сильвии и не менее разозлённому бывшему жениху?! Ни за что! И с условием она погорячилась, конечно. Герцог не производит впечатления человека, которому можно что-то там выдвигать. Но хуже уже не будет, поэтому попытка – не пытка...

- Какое? – голос Гильермо заледенел ещё больше.

- Вы... Я...

- Леди, вы теряете время!

- Я хочу отдельные покои! – выпалила Есения и зажмурилась от страха. – Совсем отдельные, не смежные с вашими. Желательно, что бы они находились в противоположной от комнат хозяина части особняка. В идеале – вообще в другом доме или замке.

- Муж и жена должны жить под одной крышей, - ей показалось, или даже воздух в комнате замёрз от тона милорда?

Похоже, она смогла довести будущего супруга до бешенства. Лучше бы молчала, ведь и так понятно, что этот мужчина не потерпит никаких условий!