Нет, ну какая кара? Даже смешно о таком думать! Если бы магия или Ясноликая так наказывали за убийства, то приличная часть населения выглядела бы значительно старше своего возраста. Ан нет – ходят, дышат, процветают!

Она лично знает тех, кто наверняка приложил руку к преждевременной гибели родных или врагов. И что? Да ничего – живут в своё удовольствие и не заметно, чтобы кто-то, как она, за какие-то полгода стал выглядеть так, будто прошло десять или пятнадцать лет.

Или взять её саму – первый-то муж, барон Кади, тоже не своей смертью помер. Вернее, как раз своей, но жене пришлось ускорить процесс. Так сказать, поторопить событие.

И ничего подобного с ней после этого не случилось – ни новых морщин, ни увядания. Наоборот, она с каждым днём расцветала! А как за ней, стоило овдоветь, принялись ухаживать окрестные лорды! Можно сказать – толпой вились.

Вспомнив, как это было, леди Сильвия расплылась в улыбке, но быстро спохватилась и тут же стёрла с лица все эмоции.

Во-первых, мимика в её состоянии недопустима: от морщин надо избавляться, а не увеличивать их количество.

И, во-вторых, почти все, кто пускал на неё слюни, интересовались вдовой исключительно на временной основе. По-простому говоря – в ней видели любовницу, но не супругу. И только граф Аманто оказался настолько наивен или влюблён, что предложил брак.

Или это потому, что сам был вдовцом и искал не столько жену, сколько мать сиротке-дочери?

У неё, Сильвии, хватило ума не кривиться при виде его девчонки. Наоборот, она при каждом удобном случае старалась показать Ленару, насколько без ума от его соплячки. И постоянно подчёркивала, что не делает различия между ней и своей Ильяной. Дурачок повёлся, поверил и поплыл.

Интересно, где и когда она прокололась? Ведь по какой-то причине граф решил переписать завещание? Поначалу всё было прекрасно, но по мере взросления падчерицы граф становился всё холоднее и холоднее к жене.

Вот к волхву не ходи – эта дрянь, Есения, что-то ему наболтала! Любви у них не случилось, да она, Сильвия, к этому никогда не стремилась. Достаточно того, что ей вменялось в обязанность следить, чтобы у падчерицы было что обуть да что надеть. Но подтирать сопли и вести душевные беседы она не нанималась.

Ей приходилось тратить на девчонку своё время и деньги! Деньги, правда, мужа, но не будь Есении, они бы все принадлежали жене.

Конечно, иногда приходилось быть с девчонкой строгой, но ведь без этого ребёнка не воспитать! Не иначе, поганка нажаловалась отцу на мачеху, ещё и присочинила с три короба, вот он и стал на супругу смотреть косо. А потом и вовсе сошёл с ума – додумался всё оставить Сеньке! Вернее, её будущему сыну или мужу, если дочь не родит мальчика...

А ей, Сильвии, оставил сущую ерунду. Можно сказать, подачку.

Пришлось брать всё в свои руки и сначала избавиться от ставшего неудобным супруга, а потом ломать голову, как прибрать к рукам наследство падчерицы.

К счастью, решение нашлось быстро – вовремя вспомнила про нищего племянника. Фабиан кочевряжиться не стал, мигом согласился на все условия тётушки и дни считал, когда получит титул и вполне достаточное для безбедной жизни содержание.

А графство будет принадлежать ей, леди Сильвии! Покойный муж, наверное, в гробу перевернётся!!!

Сам виноват, не надо было менять завещание...

Скорее бы утро!

Нет, скорее бы завтрашний вечер, когда Фабиан увезёт девчонку в свой новый дом, и навсегда избавит тётушку от счастья ежедневно лицезреть мерзавку.

А после она займётся туалетами – чтоб были шиты по последней моде, а не просто новые. Надо ехать в столицу, к лучшим целителям и волхвам. Посмотрят её, может, порчу кто навёл? Или зельем опоили. Она за платой не постоит, лишь бы нашли причину столь стремительного увядания, да помогли вернуть всё, как было.