— Оставайся! — успокоившись, я вернулась к рукоделию.

— Свято место пусто не бывает! — брякнул Василий, начиная яростно греметь в печи.

Банник снова стал котом и, свернувшись клубком на лавке, громко затарахтел. Я же с головой ушла в вышивку, стараясь не думать о плохом. Что еще не так с сегодняшним днем? Банник, правда, — хорошая находка… Они редки и приходят в дом сами. Чего мне еще ожидать?

Когда стол к обеду был накрыт, я закончила вышивать только одну сторону рушника. Изба недовольно развернулась и скрипнула дверью, впуская гостя. На пороге светлицы появился Михайло, целиком заняв собой проем.

— Проходи, гостем будешь! — пригласила я оборотня, откровенно любуясь им.

— Благодарствую, хозяюшка! — Прошел он внутрь и сел на лавку.

Василий добавил на стол горячие щи. Поднявшись с места у окна, я присела напротив Михайло. С умилением смотрела, как ест. Вот это я понимаю… мужик! Силы немерено… Аппетит отменный!

— От души благодарю, Ефросинья, за обед твоего домового! Хорошо готовит! — заговорил мужчина уже за чаем.

— Кушайте на здоровье! — послышался голос Василия. Даже не съехидничал!

— А теперь главный вопрос! Слухами земля полнится, замуж ты собралась? Так ли это?

— Готов свататься? А потянешь? — хмыкнула я. А у самой сердце бешено застучало, волнуясь…

— Готов! Чую, моя ты женщина, точно потяну! Даешь позволение на ухаживания?

— А что не дать-то… — кокетливо откинула с плеча косу, — ухаживай!

— Весьма рад! Дела не ждут, — сказал оборотень, вставая из-за стола.

Я кивнула, отпуская его и только провожая взглядом в окне. Изба стояла крыльцом к заднему двору, где шла стройка. Даже она оборотня послушала… Сто лет, наверное, не поворачивалась! А тут без большого скандала развернулась!

Внезапно мое внимание привлекло нечто белое, летящее по траве. Коза, будь она неладна, вышла из спячки и с дурной скоростью врезалась рогами под колени оборотню. Тот, не ожидая подвоха, взмахнул руками и рухнул на траву. На мужчину тут же спикировал огненный комок перьев, яростно кукарекающий победную песню и начинающий долбить прямо по голове!

Давно я так быстро не бегала! Выскочив на крыльцо, устремилась на помощь поверженному жениху. Коза, встав на поясницу передними копытами, явно удерживала оборотня. На каждый клевок согласно кивала и радостно блеяла. Сходу сдернула дурную животину за рога и, не давая вырваться, схватила комок перьев за хвост, выдрав его. Таки добилась того, чтоб петух оставил свою жертву! Соскочив, он смотрел на отсутствующее украшение с неподдельным горем.

— Придержи свою охрану, Ягиня! А то невзначай лишаться чего похуже хвоста! — Михайло встал и, отряхнувшись, пошел к стройке.

Подхватив одной рукой петуха, второй поволокла козу прямо в дом. Теперь я начинаю понимать, почему предыдущий хозяин избавился от столь ценных животинок!

— И кто же вы такие? — Коза еще и упиралась! Затащила ее в светлицу вслед за петухом. Ну, нет в них зла! Не вижу ничего, даже духов подселенных!

— Лиха беда начало… — где-то давился смехом домовой.

Коза опять прикинулась дурой и начала меланхолично жевать. Петух подошел к ней и о чем-то заквохтал...

— Что это тебя так развеселило? — Я заглянула под печь, начиная откровенно злиться.

— Ничего, Ягинюшка… Хороший жених, ест много, руки золотые…

— И нравится мне! Дальше что? — Уперла руки в бока и поняла, что до сих пор держу злополучный хвост петуха. Аккуратно положила его на стол, почувствовав себя живодеркой какой-то…

— На ошибках учатся, — сказал и спрятался где-то в доме. Попробуй теперь достать его!