С любопытством рассматривала этот образчик оборотня… Весьма импозантный, широкоплечий, высокий, даже несмотря на бороду истинный боярин… Вполне мне подходил. Но решила, что и так перегибаю палку своим неприкрытым интересом.

— С кем имею честь говорить? — напомнила ему об этикете.

— Прошу простить! Михайло Потапыч! Чем можем помочь? — Он тоже тщательно изучал меня.

— Мне бы баню, сарай и забор вокруг сада и огорода.

— Какие сроки?

— До конца лета управитесь? — хмыкнула я, приподняв одну бровь.

— Дня за три… — ухмыльнулся оборотень.

— Посмотрим! — не поверила я. — А стоимость?

— Пять тысяч — работа, а за материал оплата по факту.

— Когда сможете приступить? — Игра в гляделки уже надоедала.

— Сегодня же!

— Старые постройки сносить, но все делать на них! — добавила я, поднявшись.

— Не вижу никаких препятствий! — Встал и медведь. — Так может, чаю?

— Буду дома, и попьем, — внезапно смягчилась я. Оборотень приблизился. Несмотря на мой немалый рост, он все равно был выше, что мне внезапно понравилось.

— Сочту за честь! — Он подал мне руку, и я взялась за нее. Доведя меня до экипажа, Михайло Потапыч внезапно склонился и поцеловал запястье. — Весьма рад знакомству!

— Я тоже. — Уже садясь, посмотрела на него благосклонно.

Мы медленно отъезжали от артели, я даже ощущала зуд между лопаток — так долго меня провожали взглядом. Ну, по ауре жены не видно, так чем не кандидат в женихи?

Базар появился внезапно после одной из улиц. Подобрав корзинки, ушла к рядам. По дороге прихватила двух мальчишек в качестве носильщиков. Сначала на глаза попались мясные лавки, и первая корзина заполнилась отборными кусками говядины, свинины, тушками кур, утки и даже пары кроликов. Следом вторая — колбасами и кусочками копченого мяса и сала, которые одурманивающе пахли специями. Вроде позавтракала… а есть снова хотелось до одури!

Решительно отмахнулась от этих мыслей, направившись к молочным прилавкам. Две корзины были полны сырами, творогом и крынками с молоком и сметаной. Мальчишки уже пыхтели под тяжестью ноши, когда я увидела овощи и зелень. Вот, чем еще нужно запастись, сделаю потом заказ!

Быстро собрав еще одну, я уже устремилась к выходу, но в толпе внезапно выцепила взглядом старика. Он понуро стоял у забора, держа на веревке козу. Животное испуганно пучило глаза и жалобно блеяло. Не знаю, зачем я решилась на этот поступок… Но, отпустив мальчишек с горстью мелочи у экипажа, я вернулась на рынок.

— Добрый день! Коза, смотрю, пуховая? А молоко дает? — остановилась я у парочки.

— Да, сударыня, и пух, и молоко! И окотная, уже вторым козленком! — обрадовался мне старик и зашамкал беззубым ртом. — Почти задаром, всего десять рублев!

Вдруг почувствовала, что что-то не так… Магия молчала — подсказывала интуиция.

— Почему продаете?

— Старый я уже за ней глядеть! Траву не накосить на зиму! — юлил дед, пряча глаза. — У меня и подарок к ней есть! Кур не осталось, а петуха без них хлопотно держать!

Я уже не обращала внимания на старика… Взгляд упал на мешок с несчастной птицей у него под ногами. Там барахтался и кряхтел петух. Клюв, что ли, замотан?..

— На! — Сунула ему купюру. Больше не сомневаясь, подобрала мешок с земли и выхватила веревку из рук продавца.

— Благодарствуйте, сударыня! — выпалил дед и, несмотря на возраст, буквально исчез в толпе, шустро маневрируя.

Потянув за веревку, повела понурившуюся животину к экипажу. Кучер быстро поставил ее мне в ноги, туда же я положила весьма тяжелый мешок с притихшей птицей. Откуда у меня странное чувство, что я должна была это сделать? У меня даже сарая еще нет! И вот куда их?