— И как же их приобретают? — С интересом наблюдала оживленный квартал.

— Здесь уже не осталось свободных квартир! А вот на следующей улице вовсю строятся!

— А если выкупить дом целиком?

— За этим надо обращаться в муниципалитет. А вы хотите? Думаю, это очень дорого! Может, взять в долгосрочную аренду? — Мария удивленно уставилась на меня.

— Нет, Адель сказала, что можно выбрать любой участок в городе… Вот я и выбрала!

— Хорошо, как вернемся, я ей все объясню. — Девушка уже вела меня по ступенькам в едальню.

Расторопный слуга открыл нам двери, впуская в царство ароматов.

— Добро пожаловать! Прошу вот сюда, к окошку! — суетился парнишка.

— Добрый день! Что есть из горячего? — спросила Мария.

— Щи, утка с овощами, пироги с семгой! С пылу с жару! — поклонился парень.

— Мне только щи, — внезапно смутилась ведьмочка.

— Неси все на двоих и чай! С сахаром, кусковым! — я все прекрасно поняла. — Я угощаю! Вон, худая какая, а тебе еще деток рожать!

— Слушаюсь, сударыня! — Слуга буквально испарился, чтобы через несколько мгновений принести все необходимое.

— Ефросинья Милонеговна… — посмотрела на меня ведьмочка.

— Приятного аппетита! — оборвала я ее и приступила к еде.

Ну что сказать? Вкусно! Нужно делать запасы или чаще посещать рынок. Мясо всегда было редкостью в моем доме, а тут приготовлено так чудно!

Покончив с обедом, мы приступили к чаю. Кусковой сахар был для меня неожиданной находкой. Самое сладкое, к чему я привыкла, — это мед.

Дверь в едальню открылась, и на пороге появился мужчина. Ведьмак… Оглядевшись, он заметил нас и вдруг приблизился. Слегка поклонившись, сказал:

— Приятного аппетита, сударыни! Что же не остались на обед на смотринах? Весьма недурно покормили!

— Слишком много людей, не захотелось. — Я с интересом рассматривала немолодого мужчину.

— Я вот отобедал, но чай пить не стал. Позволите к вам присоединиться? — настаивал он.

— Сначала представьтесь! — вдруг рассердилась непонятно на что Мария.

— Ох, да прошу простить мое невежество! Иван Островский, ведьмак в седьмом колене!

— Присаживайтесь, — благосклонно кивнула ему.

— Покорно благодарю! Любезнейший, мне чаю и какую-нибудь выпечку! — махнул он подскочившему слуге.

Разговор на этом и прервался. Я наслаждалась чаем, ведьмак жадно ел ватрушки, громко запивая. Чудной какой-то…

— Позвольте уточнить? — Наконец мужчина наелся и, вытерев руки об скатерть, сыто отрыгнул.

— Конечно, — невольно поморщилась я.

— Какие критерии сватовства?

— Как минимум чтобы мне было приятно находиться рядом. — Оценивающе посмотрела на него.

— Позволите навестить вас? — ведьмак улыбнулся жирными губами.

— Уточните это позже, сейчас пока занимаюсь обустройством дома! — кивнула ему.

— Обязательно! Благодарю за компанию, был весьма рад знакомству! — Мужчина быстро поднялся и, кланяясь, исчез в дверях.

— Он не заплатил! — не выдержала Мария.

— Ну, ничего страшного… — хмыкнула я и уже послала вслед ему шепоток. Расстроить пищеварение в людном месте — это вам не шутки. Или же нет?..

— Ваш счет! — Нам принесли блюдце с бумажкой. Я молча положила нужную сумму, оставив несколько копеек на чай. — Благодарствую! — парнишка неистово кланялся мне.

Выйдя на улицу, вздохнула. Начало положено! Почему-то думаю, что без женихов не останусь!

7. Глава 6

Возвращаясь обратно на центральную площадь, заприметила витрину с настоящими часами. Вот это точно мне нужно! У Адель такие красивые повсюду висят и стоят! Потянула ведьмочку в лавку — звякнув колокольчиком на двери, мы вошли. Так и замерла… обескураженная звуками разного боя часов!