Спохватившись, ушла в кабинет. Давно хотела перебрать запасы и навести в них порядок. Да и нужно составить список, чего не хватает, а то, как всегда, в нужный момент не сыщется какой-то ингредиент.

Найдя себе дело на вечер, заработалась и пропустила ужин, о чем и сообщил Василий.

— Неужто похудеть решила, хозяюшка? — послышался ехидный голос домового.

— С чего бы это? — оторвалась от списка покупок, который дополняла.

— Ужин стынет…

— А почему не зовешь? — удивилась ему.

— Так звал — не слышишь!

— Свистишь ты, как соловей разбойник! Так звал, значит! — Хлопнула по столу ладонью, начиная злиться.

— Нет-нет, хозяюшка! — радостно засуетился домовой. А за окном уже громыхнул гром и сверкнула молния. — Пойдем потчевать, я расстарался!

Вот как на него сердиться? Сначала выведет из себя, потом ластится, словно кошка! Кстати, кота бы завести… Вон, мышей сколько, портят новую мебель и ковры! Как их, гадов, не гони, а никакие амулеты не спасают — всегда возвращаются! Надо поискать по подворотням какого-нибудь брошенного — они самые лучшие.

После ужина опять вспомнила про разрушенную баню. Вздохнув, дополнила список и собралась ложиться спать на лавку.

— Нам бы курочек с десяток… И петушка голосистого. Свои яички к завтраку были бы! — тихо бормотал Васька. — Козу бы, молоко свое…

— Чего это тебя понесло? Нечем заняться, что ли? — буркнула я, устраиваясь на соломенном тюфяке. Выкинуть б уже — одна труха там осталась!

— А чем? Был бы огород, засолки бы всякие делали! Сад — варенье бы варили на меду! — не успокаивался Василий.

— Дай хоть немного дом в порядок привести! Сад по осени возродим! Огород теперь по весне!

— Под лежачий камень вода не течет!

— Это и без тебя знаю! — Вот неугомонный!

6. Глава 5

С утра день завертелся белкой. Следом второй, третий... К балу была вымотана настолько, что, когда меня позвали к мадам Фараньтье на подготовку и примерку платья, я взяла с собой Марию.

— Что-то выглядишь еще хуже, чем в прошлый раз, — констатировала химера.

— Да затеяла переделку дома… Думала, пару дней — и все будет готово. А конца и края еще не видно! — пожаловалась я, располагаясь в ванне с травами.

— Тогда отдыхай. Девушки приведут тебя в порядок за пару часов. К балу будешь у нас красавицей!

— Ох-хо… — только и вздохнула. Я — и красавица?..

Так, в полудреме, меня собрали в четыре руки и, сунув чашку с кофе, разбудили окончательно.

— Экипаж подан! — оповестил слуга.

Окинула взглядом Марию — она выглядела, словно куколка… Посмотрев уже на себя в зеркало, поправила кружево на груди и пошла к выходу. Чувствую, с женихами у меня будут проблемы…

Поместье, в которое мы прибыли, находилось на самом краю города. Поражало количество экипажей, размеры дома… и гости. Проследив, где присела Адель со своей свитой, мы присоединились к ней. Мне тут же освободили место.

— Не много ли людей присутствует? — уточнила я.

— Нет, они тоже нужны. Было бы странно пригласить только ведьмаков… Их тоже сейчас раз, два и обчелся. Поэтому все, кто может быть носителем хоть капли магии, рассматриваются в качестве претендентов. С ними все семейство, дочери, вдовы — вдруг всех пристроить удастся! — хмыкнула Адель.

— Да уж… — буркнула я. Перехватила слугу с подносом — разносили напитки. Взяла один себе, хотела еще и для Марии, но она неотрывно вглядывалась в толпу.И что у нас там? Или кто?

Перевела взгляд с ведьмочки на небольшую семью, державшуюся особняком. Статный лорд в глубокой старости, лет так семидесяти, ведьма вполне себе в хорошем возрасте. По внешности даже не скажешь, сколько им: двадцать или сто двадцать… Юный лорд, схожий лицом с отцом, тоже кого-то высматривал и явно не находил. Нас загораживали перемежающиеся по залу гости, слуги.