– Это кто ? 

– Где? – не понял маг моего вопроса. 

– Тут. Под нами. 

Из -за шума ветра приходилось кричать. К тому же господин Ласус сидел сзади, а соответственно,  слова улетали куда-то в сторону. 

– Аааа... Ты про моего коня? Про  Кратча? Так демон, конечно. Только воплощенный. 

Я нервно хихикнула, однако тут же поняла, что никто вовсе не шутил , и наплевав на последние воспоминания о приличиях, а так же на правила поведения порядочных незамужних девиц, сама уцепилась за столичного  красавчика так, что он начал слегка синеть, потому как , видимо, мои руки слишком крепко обхватили его шею. 

– Алиана... Отпусти... Не бойся. Я тебя держу. 

– Правда? А я и не упасть боюсь. Если что. Меня вот он, - я постучала  по голове животного костяшками пальцев одной руки. Второй  по-прежнему крепко-накрепко висела на маговской шее, – волнует. Вы же не в переносном смысле сказали слово "демон"?

– Алиана! Ты – ведьма. Тебе этих демонов ещё знаешь, сколько предстоит. Да и фамильяр твой, тоже, знаешь ли, не просто уличный котик. 

– Разворачивайте свою чудо-лошадь! Я на демонов не подписывалась! И матерных слов наподобие вашего "фамильяра" тоже не знаю. Причем тут кот вообще?

– Перестань, – рассмеялся маг. Из-за сильного ветра, бьющего в лицо, вышло зловеще. – Обратно уже ничего не повернешь, ни лошадь, ни время, ни события. Ты – единственная в своем роде, поэтому, если надо, я костьми лягу, но в Академию тебя доставлю. И это тоже, поверь, не образное выражение. 

После подобных слов я заткнулась, вцепилась ещё крепче в господина Ласуса, и старалась на лошадь вообще не смотреть. Про какого кота маг говорил, даже думать не хотела. То есть, ко всему прочему, меня ждёт ещё и кот. Явно, тоже не простой. А главное, теперь меня, если верить словам мага, живой не выпустят. Хотя, наверное , и мертвой тоже. 

Не прошло часа, как мы уже оказались в соседнем городе, до которого, вообще-то , день пути, не меньше. Бесовской конь остановился так резко, что , не висела бы я на господине Ласусе, меня из седла бы выкинуло точно. Маг соскочил с коня, я , естественно, кулем свалилась ему прямо в руки. Перед нами высилось небольшое здание с золочёной табличкой, на которой красивыми вензелями значилось "Королевская служба". 

– Идём. 

Мужчина бодро направился ко входу. Я тоже шла следом, но на трясущихся от напряжения и волнения ногах это больше походило на передвижение речной каракатицы. 

– Торопись, Алиана. Опаздываем. 

Не знаю, куда он там опаздывал, у меня было ощущение, что в Нижний мир. 

– А этот? – я махнула рукой в сторону коня, который теперь вид имел обычный, и глаза его больше не выглядели пугающе. 

– Кратч сам о себе позаботиться. 

Сразу после слов хозяина , животное  сорвалось  с места и с весёлым ржанием, будто надо мной смеялся, умчалось прочь. 

Мы вошли в здание. За высокой конторкой сидел серьезный парень. Завидев нас , он тут же вскочил на ноги, причем на меня смотрел похлеще, чем я на маговского коня. 

– О, господин Ласус и госпожа...ведьма...

Да уж. Видимо, и вправду о находке  уже всем известно. 

– Грифон готов? 

Маг даже на мгновение не задержался. Широким шагом пересёк помещение и вышел во вторую дверь, расположенную напротив первой. Я, естественно, следом. Едва оказались на улице , во дворе, развернулась резко, собираясь сбежать обратно. Однако за спиной раскорячился  тот самый парень , и дорогу мне перекрыли. А все дело в том, что посреди просторной лужайки, которая располагалась перед нами, стоял огромных размеров ...орёл. По крайней мере, это единственная птица, которую данное  существо напоминало. Такой же изогнутый клюв и злой взгляд жёлтых глаз. Только в отличие от собратьев росту в нем было... Если десять раз померять батюшку, и то меньше выйдет.