Они шли по лесу уже около получаса и злость Марго немного угасла, сменившись размышлениями о произошедшем. Как ни крути, выходило, что этот тип спас её. Пусть и ради своих мутных целей, но всё же…

– Спасибо! – ускорившись и догнав парня, Марго произнесла это слово без малейшего удовольствия. – Спасибо, что выручил меня из этой передряги!

Он кивнул, не обернувшись, продолжая двигаться сквозь лес с изяществом балетного танцора.

– И всё же, зачем ты пошёл за мной и спас? Я ведь не нравлюсь тебе.

Похоже, разговаривала она с ближайшими дубами, так как даже бровь болвана не шевельнулась в ответ на её вопросы.

- Эй, я с тобой разговариваю! – дёрнула она его за рукав и резко затормозила. – Уж будь любезен ответить! Иначе я не двинусь с этого места!

Все видом демонстрируя непоколебимую решимость, Марго плюхнулась на мох ближайшей кочки и сложила на груди руки. Вот, пусть убедится в её непреклонности! В конце концов, никто не давал ему права обращаться с ней как с пустым местом!

С заметной неохотой Маркус наконец снизошел до ответа,

– Дело не в тебе. Твоя судьба мне безразлична, ведьма. Всё это я делаю только ради Романа.

– Ах, ну да, чтобы я исполнила роль ищейки для драгоценного принца и добыла вам какой-то там артефакт для завоевания мира! Всё для удовлетворения имперских амбиций милого Романа!

Мужчина совсем не удивился осведомленности Марго.

– Нет. Я хочу, чтобы Роман убедился в том, что его план провален! Убедился сейчас, с тобой, а не потратил ещё несколько лет на поиски новой, якобы избранной ведьмы, теряя драгоценное время на ерунду.

– А моё согласие не имеет значения?!

Маркус небрежно передёрнул плечами,

– Боюсь, что нет. У тебя нет другого выбора, ведьма. Не обольщайся своими способностями, выбраться из этого мира без талисмана перехода ты не сможешь. Это не под силу и Верховной из вашего клана. А в здешнем мире без нашей защиты и поддержки тебя ждёт лишь смерть. Довольно скорая, если учесть, что желтоплащники уже знают о твоём существовании. Они никогда не останавливаются в погоне за еретиками, знаешь?

Что-то столь же оптимистичное про этих сектантов вещал и Роман, пока не попытался испустить последний вздох. И всё же у Марго оставались некоторые сомнения в безвыходности своего положения, которое так красочно описал Маркус.

– Я могу за себя постоять! – с вызовом вскинула она подбородок.

– Я видел. Здесь этого недостаточно. – Покачал головой мужчина. – Впрочем, ты можешь попытаться… Но только после разговора с Романом. Не хочу, чтобы раненым он рисковал жизнью, пытаясь выловить тебя в лесах и сражаясь с чёрными демонами. Если Роман отпустит тебя – можешь уйти, но только после этого. А сейчас – поднимайся, у нас совсем мало времени!

Не дожидаясь её согласия, парень перекинул котомку на другое плечо и легко заскользил между деревьями, оставив Марго догонять его. Что она и сделала, надо отметить, без особого энтузиазма. Обратный путь к стоянке занял меньше времени, чем её утренний побег. Так, во всяком случае показалось Марго.

– Мы почти на месте, – безразлично сообщил Маркус, легко перепрыгнув через шумный ручей и не подумав подать девушке руку.

– Какое счастье! – буркнула Марго, самостоятельно преодолевая преграду. – Разрешается устроить салют?

Через пару десятков шагов мужчина резко остановился, приложил палец к губам, и сделал странное движение рукой, словно отгоняя мошек. Воздух перед ним сразу сгустился и потемнел, а затем покрылся радужной рябью. В ней мелькнуло что-то размытое, детали Марго не разглядела.