Одна, вторая, третья…

- Сл-ладкая.

Я замычала, отмахнулась. Из-за бесконечной круговерти голова налилась свинцом, веки с трудом открывались. Мою руку обвило, потянуло вверх. Я безвольной куклой повисла в воздухе.

- Ауф, мое! Хочу-у, хочу, хочу, хочу-у-у попробовать. Р-р, моя добыча!

Откуда эта тяжесть? Почему я не могу открыть глаза и хотя бы понять, чего требует этот детский голос?

В ноге, чуть ниже колена, появилось давление. За нее потянули, отпустили. Я начала качаться из стороны в сторону. Снизу раздалось тявкающее:

- Дай! Дай, дай. Да-а-ай!

Через маленькие щелки, на которые у меня хватило сил, я разглядела забавного полосатого воюна, который прыгал у моих ног и клацал зубами, будто пытаясь ухватиться за мой новый башмачок, но не доставал. Я невольно улыбнулась от умиления, как вдруг погрузилась в знакомое видение с разрастающейся черной лозой, которая теперь поглотила чуть ли не четверть рощи.

Потом была яркая вспышка, и я все же смогла поднять веки. Мою руку оплетали лианы с красными отростками-присосками, держали над землей, подо мной прыгал на задних лапах воюн и пытался ухватить меня за ногу.

- Мое. От-дай! Р-р-р.

Малыш отступил назад, примеряясь, и прыгнул. Он вцепился зубами в мою ногу.

Лиана, по силе сжатия напоминающая настоящий канат, начала удлиняться, теперь обхватила мое плечо, задела шею, грудь, подняла меня еще выше. Воюн зарычал, начал дергаться, словно таким образом собираясь отвоевать свою добычу у прожорливого растения.

Какой он милый. Я смотрела на его забавные потуги и широко улыбалась. И меня не заботили оплетающие мое тело живые зеленые плети, которые тянулись все ниже, присасывались к оголенным участкам кожи, пронзали то место резкой болью, не беспокоила мрачная тьма шепчущей рощи и усилившийся плач-завывание. Все нормально. Не происходило ничего необычного.

Воюн разжал пасть, упал на землю и чинно сел. Завилял хвостом. В его глазах полыхнуло завораживающим синим светом. В груди задрожало, натянулось. Вокруг животного появились крохотные молнии, которые жалящими ударами атаковали воздух, листву, корни. Мою голову наполнили многочисленные голоса, терзающие сознание неприятными криками, отвратительным смехом и жужжанием. Звук нарастал. Он давил, заполнял собой, сжимал. Было невыносимо, но вдруг что-то лопнуло внутри меня, и все затихло.

Я рухнула на землю. Передо мной, прижав уши, заскулил воюн.

- Ты такой красивый, - словно заведенный механизм, повторила я, и потянулась к животному.

Он встрепенулся, отступил, будто от величайшего зла. Почему-то стало больно от подобной реакции.

Что я ему сделала? Почему испугался меня?

- Красивый, - попыталась улыбнуться, но воюн заскулил громко и жалостливо, будто его ударили, а потом вовсе убежал.

Новая вспышка света пронзила разум. Я окончательно очнулась, различила опасные лианы с присосками, которые оказались отростками гигантского плотоядного цветка, и они снова тянулись ко мне. Начала отползать. Поднялась, побежала.

Из-за ботинок я не чувствовала землю, часто спотыкалась. Падала, поднималась, неслась вперед, не различая местности. В какой-то момент закралась мысль, что бегу по кругу, но потом роща выплюнула меня и сомкнула ветви.

Достаточно наигралась и потому выпустила?

Алел рассвет. Трава была мокрой. Я смотрела себе под ноги и боролась с нарастающей злостью. Собиралась с силами. Металась между желанием немедленно уйти и обязанностью подпитывать рощу эмоциями. Пошатнувшись в нерешительности, я все же подошла к ближайшему дереву и приложила руку к стволу. Пусть жрет! Мне разве жалко, если мой ночной забег было ради этого? Пусть жрет и не давится.