Я перевела взгляд на лошадей и едва удержалась от ошеломленного восклицания. Лошадьми эти животные не были, хотя также стояли на четырех ногах. Насколько я знала, лошади не бывают покрытыми чешуей, да и вместо привычного хвоста здесь было что-то, больше всего похожее на змею. Заканчивался этот хвост острым изогнутым шипом.

Люди, сидевшие верхом на чудо-зверях, тоже показались необычными, вот только я никак не могла понять, в чем именно заключается необычность. Ближайший всадник поправил поводья, и воздух застрял у меня в горле. Его пальцы заканчивались острыми когтями.

11. Глава 11

Время растянулось. Казалось, что мы стоим на поляне уже несколько дней, хотя прошло всего лишь мгновение после появления отряда. Всадника, который ехал первым, я посчитала командиром из-за властных манер и богато украшенной сбруи ящероподобного коня. Он произнес что-то на незнакомом языке, судя по тону, это был вопрос.

Я мысленно прикидывала, с кем из противников могу справиться, остро жалея, что амулеты остались в мешке. Плод Иггдрасиля продолжал спать, даже не думая подпитать меня мощью. Мелькнула мысль залезть на ближайшую сосну, но с учетом когтей у ящеров и их всадников, они наверняка могли сделать то же самое. Проверить это на практике не пришлось.

Вик заговорил, судя по всему, на том же языке, потому что нежданные гости его поняли, в отличие от меня. Завязалась оживленная беседа. Слов я не понимала, но на повышенные тона никто не переходил, так что надеялась, что диалог идет мирно.

Выражение лица предводителя стало мрачным. Он порылся в одном из кармашков на сбруе своего ящера, вытащил короткую черную стрелку, плотно исписанную незнакомыми рунами, и показал её колдуну. Вик отчетливо напрягся. Среди шипящей речи послышалось что-то похожее на «ровор». Голос предводителя звучал вопросительно. Вик резко кивнул и разразился ответной тирадой, указывая на стрелку, которая явно была оружием.

Не успела я подумать, что все идет гладко, как предводитель ткнул пальцем за спину колдуна, и весь отряд, как по команде, уставился на меня. Стать объектом интереса семи мужчин сразу мне было не впервой, вот только на этот раз такое внимание совсем не льстило. Почему-то я ощутила себя сочным поджаренным пирожком на тарелке, к которому так и тянется рука, чтобы схватить. Позволять себя хватать я не планировала, но показывать удаль не пришлось.

Вик спокойно что-то сказал, после чего ловко вытащил меня из-за спины и приобнял за талию. Со стороны казалось, что рука всего лишь лежит у меня на поясе, на самом же деле пальцы прямо-таки впились мне в бок. Ясный намек, что самодеятельностью сейчас заниматься не стоит, так что я смиренно молчала, уставившись в землю.

После новой тирады командира все мужчины на поляне, включая Вика, рассмеялись. Меня обсуждали, надо полагать. Вот же сплетники. Я исподлобья покосилась на говорившего, и он этот взгляд заметил. Произнес еще что-то, поглядывая на меня, и пальцы Вика сжались так крепко, что стоило ожидать синяка.

Колдун ответил шутливым тоном, я же снова уставилась на землю, изучая траву, чтобы избежать новых напастей. Через мгновение поляна опустела. Диковинные кони исчезли так же, как и появились – бесшумно. Вик тут же скинул руку с моего тела, как будто я была горящей сковородой, и повернулся, метая глазами молнии.

- Я же просил стоять тихо!

- Так я ничего и не делала.

- Ты на него посмотрела, а прямой взгляд считается свидетельством заинтересованности. Урхо предложил мне схватку.

Во взгляде Вика был гнев и что-то еще.