- Ничего себе, - вяло удивилась я. - Это же сказка.

- Только не здесь.

Мой спутник наконец начал говорить что-то, помимо пожеланий заткнуться и двигаться вперед, а у меня даже не было сил, чтобы этому порадоваться. Сознание уплывало, я уже не ощущала своих рук и ног. Земля покачнулась. Я сообразила, что Вик несет меня на руках.

- Не вздумай спать!

В привычном повелительном тоне появились какие-то новые нотки. Страх? В своем нынешнем состоянии удержать открытие при себе я не могла:

- Ты что, боишься? За меня?

Предположение казалось неправдоподобным. Вику полагалось плясать от радости, что случай избавил его от назойливой ноши. Он ничего не ответил, только перекинул меня через плечо и ускорил шаг, практически переходя на бег. Перед глазами все мелькало. Я сосредоточилась и поняла, что под ногами теперь не трава, а камень. Оттенки складывались в узор, который завораживал. Он обещал покой и отдых, и мне неудержимо захотелось туда соскользнуть. Помешал внезапный шлепок по заднице.

- Не молчи!

Рука колдуна была тяжелой и теплой, в противовес ледяному окружающему миру, который понемногу высасывал из меня всю энергию.

Еще один шлепок, и через апатию пробилось возмущение:

- Хватит меня бить! И вообще не распускай руки!

- Расскажи, зачем ты явилась в наш город.

Разговаривать не стоило. В своем нынешнем состоянии я могла выболтать намного больше, чем хотела бы. Не дождавшись ответа, Вик побежал. Все мысли растворились, я просто плыла по волнам в теплом море. Точнее, кто-то тащил меня за собой.

- Ты рыба?

Под ладонью была ткань, а под ней теплая кожа, которую я погладила.

- Нет, не рыба. У тебя нет чешуи. Наверное, ты дельфин.

Что-то хлопнуло меня пониже спины.

- Это плавник?

Не дождавшись ответа, я объяснила сама себе:

- Дельфины же не умеют разговаривать.

- А я умею, - послышался голос, который казался знакомым. – Расскажи мне про себя.

Почему-то это предложение мне не понравилось.

- Давай сначала ты.

- Ты же сама обо всем догадалась, - в голосе мелькнуло веселье. - Я дельфин, спасаю тебя от верной смерти. Ты чуть не утонула, но я успел в последний момент. Мне интересно, кого же я спас.

- Спасибо, добрый дельфин, - я еще раз погладила теплую кожу, ощутив, как мой спаситель дернулся. - Тебя приятно гладить.

- Так кто ты?

Голос дельфина почему-то звучал сдавленно. Должно быть, непросто так долго нести на себе человека. Особенно меня, ведь миниатюрностью я не отличалась.

- Тебе тяжело?

Вокруг стоял густой туман, так что я ничего не видела.

- Очень тяжело, - в голосе послышалась настоящая мука. – Я боюсь, что уроню тебя. Мне нужно отвлечься от этих мыслей. Расскажи мне что-нибудь о себе.

- Все меня бросают.

Признание было горьким.

- Я тебя не оставлю.

- Это слишком опасно. На меня свалилось такое, что тебе лучше держаться подальше.

Под сердцем шевельнулось что-то теплое, словно из-за туч вышло солнце. Я завертелась, пытаясь оглядеться, но вокруг был только туман.

- Не дергайся! – скомандовал дельфин, хлопнув меня по бедру. – Осталось совсем немного. Что на тебя свалилось?

Блаженная расслабленность рассеялась, в голове прояснилось, но желание выложить все секреты было таким сильным, как будто в руки снова попал камень правды. Пришлось прикусить язык, чтобы не сболтнуть лишнего. Под воздействием тумана было невозможно молчать или говорить неправду. Оставалось только раскрыть такую тайну, которая не подвергнет меня опасности.

- Я волшебница. Моя семья считает меня никчемной, но я сделаю кое-что, и они поймут, как сильно ошибались.

- Что сделаешь?