Бронированный слон, о котором я вспоминала недавно, не достиг бы этому созданию даже до колена. Если у него вообще были колени. Больше всего оно напоминало мифических драконов, которые по преданию охраняли Иггдрасиль на заре времен. Я замерла, даже не в силах сделать шаг назад и отойти спины, в которую упиралась. Мышцы словно парализовало.

Вик повернул голову и одними губами произнес:

- Не двигайся.

Так мы и стояли, пока небывалый зверь не скрылся в деревьях. Да и после этого колдун не шевелился. Я тоже стояла молча. Даже если за нами кто-то следует, это всего лишь люди. При встрече с ними шансы на то, чтобы остаться в живых, явно выше. Наконец зловещая тишина вокруг сменилась привычным птичьим щебетом. Ни слова не говоря, Вик снова двинулся вперёд.

- Кто это был? - спросила я шепотом, но парень только отмахнулся. Мне невероятно хотелось узнать, много ли здесь таких зверей и можем ли мы ещё раз натолкнуться на него, но я сказала себе, что в хрустальный шар колдуну сейчас смотреть некогда, а значит, знает он не больше меня.

Во второй раз я была настороже и остановилась до того, как врезалась в маячившую впереди спину. На первый взгляд, поляна была пуста. Тем не менее, я молча стояла, стараясь лишний раз даже не дышать, пока Вик оглядывал окрестности. Закончив осмотр, он объявил обычным голосом:

- Вот тут можно и передохнуть.

Я не удержалась от фырканья, выходя из-под тени деревьев. Вик тут же улёгся на траву и закрыл глаза. Я села рядом, с наслаждением вытянула усталые ноги. Захотелось есть, но даже шевелиться сейчас было лень. Колдун лежал без движения, и я засомневалась, дышит ли он вообще.

- Ты спать собираешься?

Поинтересовалась вслух, но ответа не получила. Зато стоило только наклониться к его груди, как к горлу был приставлен знакомый нож.

- Реакция хорошая, а вот характер противный, - отозвалась я спокойно. - Трудно ответить было?

- Что ответить? - нахмурился Вик и тут же, не давая мне вставить и слова, добавил с глумливой усмешкой. - Хотел проверить, будешь ли ты снова меня лапать. Как вижу, не удержалась.

Я вздохнула и выпрямилась. Удерживать меня колдун не стал, убрал нож обратно в сапог и потёр лицо, словно избавляясь от остатков сна. Он понимал в происходящем явно больше меня, но делиться знаниями не торопился.

- Может, расскажешь, что происходит?

- Некогда болтать.

Вик оглядывался по сторонам, и этот взгляд мне совсем не нравился. Так смотрят, когда пытаются решить, с какой стороны ждать нападения.

- Давай сюда свою рубашку, - потребовал он внезапно, не на шутку меня удивив.

- Зачем? - я подняла брови и не удержалась от ехидства. - Неужели ты решил надеть что-то помимо своих дорогих штанов?

- Быстро! - рявкнул колдун.

По его тону я поняла, что шутить и спорить не время. Начала было расстегивать пуговицы, но на середине сообразила достать из мешка запасную.

- Штаны тоже давай.

Рот Вика вытянулся в тонкую линию, он быстро одевался, и от этого будничного зрелища у меня почему-то похолодело на душе. Мои вещи сидели на нем не слишком хорошо, штаны оказались широки в бёдрах, а рубашка жала в плечах. Однако смешным в этом наряде он не выглядел. Насмешливость и легкомысленность исчезли, теперь колдун всем видом излучал скрытую угрозу.

Послышался шум и на поляну выехали несколько всадников. Судя по выражению лиц, смеяться они тоже не собирались. Я стояла за спиной Вика, быстро оглядывая отряд. То, что это были регулярные войска, сомнению не подлежало. Вот только цвета отличались от королевских, а знаки, которыми была украшена одежда и сбруя, мне и вовсе были незнакомы.