Прекрасная рвала и метала; она нервно расхаживала по комнате, ярость клокотала в ее душе, ее тонкими пальцами бала растерзана не одна цветущая ветвь, и нежно-розовые лепестки устилали пол под ее ногами. Ревность сжигала ее сердце. Она любила Короналя недостаточно, чтобы разделить с ним трудный путь, но достаточно для того, чтоб ревновать и считать его только своим, отпугивая всех прочих женщин, кому он оказывал знаки внимания.

- Он целовал тебя! - взвизгнула она, стоило прислужникам втащить Нову в комнату и бросить к ногам Прекрасной. - Он тебя целовал!

С рычанием подобно лесному зверю, она подскочила к девушке влепила ей пощечину. Выхватив из рукава кинжал, замахнулась на скорчившуюся у ее ног Нову, но прислужницы остановили ее, удерживая за руки.

- Нет! - кричали они, насилу справляясь со своей хрупкой госпожой, которая вдруг проявила недюжинную силу. - Помните об угрозах Ловца, он вам этого не простит! Он уничтожит вашу душу! Не нужно!

- Она ее уже уничтожила, мою несчастную душу! - рычала Прекрасная, рыдая и вырываясь из удерживающих ее рук. - Я мечтала о поцелуе Повелителя, а достался он ей!

Нова, сжавшись в комочек, закрыв голову руками, лежала на полу, не зная, как оправдаться и как защититься. Кто был виноват Прекрасной, что она не пошла с Короналем?! Однако, в словах Прекрасной было то, что многое объясняло.

Поцелуй; поцелуй Короналя, подаренный Нове.

Он не был обычным. Девушка, прижимая пальцы к пылающим губам, снова и снова переживала нежную ласку, разливающую негу по ее телу, рождающую в разуме бесстыдные сцены, влекущую избавиться от одежды и отдаться в зовущие руки Короналя. Поцелуй обещал любовь; ласку и нежность, много удовольствия, которое Корональ готов был подарить девушке, и просто море обожания, в котором можно было утонуть, забыться, раствориться, не помня себя.

Он не просто поцеловал; он выразил свое желание, которое Нова ощутила каждой клеточкой своего тела, выразил свое восхищение девушкой и искреннюю симпатию. То, что шло от сердца. Легкая, восторженная, почти юношеская влюбленность, такая острая и свежая, была в этом поцелуе, то, что живо напомнило Нове ее собственное недавнее прошлое - и Эллиана, в которого была влюблена она и весь двор, все ее прислужницы и рабыни. Корональ пообещал любить. Он хотел любить именно ту девушку, что держал в руках, обещал ласкать не только ее тело, но и душу, и свою душу обещал раскрыть и подарить. Вот что означал его поцелуй.

Наверное, таким Короналя знали лишь единицы - искренним и простым, бесхитростным. Он часто целовал своих женщин, но так же точно, как любовался своими драгоценностями - небрежно, скорее с любопытством и снисходительностью, чувствуя себя хозяином и этих женщин, и дорогих вещей. А в этот раз Корональ увидел перед собой не дорогую игрушку, но что-то другое… интересно, что его так поразило?

Меж тем прислужницам удалось справиться с рыдающей госпожой. Они отняли у нее кинжал, усадили перед зеркалом и принялись оттирать ее набеленное лицо в  потеках от слез.

- Госпожа, - нудной пчелой жужжала главная прислужница. - Разве вы не понимаете? Ну, поцелуй - что один поцелуй? Их у вас теперь много будет! Он ведь подумал, что рядом с ним вы! Очаровался вами, а не ею! Девчонка для вас раздобыла благосклонность Короналя! Кого он теперь приблизит к себе? Одной пощечины с нее достаточно. Вы отплатили ей за ее дерзость. Не нужно плакать и кричать, прекрасная госпожа. Вам надо теперь думать о своей красоте. Вечером Корональ наверняка вас к себе позовет, нужно быть очаровательной и игривой. И чтоб ни тени горя не омрачало вашего лица. Ну же!