И начал развязывать веревки на их руках.

Хайред…

Тварь поднырнула под локоть Всадника и уставилась на Хайреда своими светящимися глазами. В их свете, отражающемся от блестящих чешуй на морде, можно было заметить, что всего за одну ночь Твареныш заметно окреп. Хайред присмотрелся и понял, что в первую очередь это касалось крыльев — они больше не были похожи на обвислые тряпочки. Все нужные жилы налились кровью, крупные чешуи расправились и затвердели, а мелкие заняли свои места.

— Когда он начнет летать? — спросил Хайред, не особенно задумываясь, как прозвучит его вопрос.

— Через две зимы, — ответил Трой быстро, явно стараясь не выдать удивления. — Может быть, немного раньше. Но его нужно будет научить.

— Как? — Хайред поморщился. — Со скалы прыгнуть?

— Нет, есть специальные методики… — Трой наконец справился с веревкой на левых руках. — Я все покажу. Надо только добраться до сампа…

— Туда мы идем? — Хайред выдернул руку из ослабевших пут и начал с силой ее растирать. — В самп Всадников?

— Вряд ли его можно так назвать, но да.

Трой взялся за второй узел, а Тварь, пристально следившая за их действиями, увидела болтающийся “хвост” веревки на его запястье и ухватила кончик зубами.

Хайред явственно ощутил во рту горький привкус лентецóвой пеньки и едва удержался, чтобы не сплюнуть на пол. Твари, впрочем, вкус тоже не понравился, и она обиженно зафырчала, отплевываясь. Блеснули острые зубы — даже сейчас достаточно большие, чтобы нанести серьезные раны не защищенному чешуей существу. Всего один такой зуб мог бы обеспечить безбедное существование семье на несколько зим. Орудие из него никогда не затупится, никогда не сточится, пробьет не только плоть и кожу, но и кость, древесину и камень. Слишком маленький для горла, он, возможно, был бы даже ценней в качестве ножа или плотницкого инструмента. В пасти же маленького чудовища пряталось по меньшей мере тридцать зубов, и с каждой зимой они будут становиться все больше.

И все эти тридцать зубов и закованное в неуязвимую броню тело будут слушаться его, Хайреда, как сын станет слушаться отца.

Уловив что-то в его мыслях, Тварь повернула голову и заглянула ему в глаза.

Хайред? — раздался в голове вкрадчивый голос, уже почти похожий на осмысленную речь. — Тварь сделать? Что Твари сделать, Хайред?

Привычное отвращение зашевелилось в груди, но в этот раз не было и вполовину таким сильным как обычно, а сердце вдруг забилось немного чаще. Драконыш смотрел на него хищными злыми глазами и ждал приказа. И у Хайреда, пожалуй, был для него неплохой вариант.

Мысленный приказ был несложным. Клацнули зубы, и Трой вскрикнул.

— Что ты?..

И только когда правая рука получила свободу от ровно перекушенной веревки, Хайред запоздало подумал, что мог бы попробовать приказать Твари убить Всадника и даровать тем самым им обоим свободу. Правда, какому хаклу нужна такая свобода, когда единственное, что мог сделать сейчас Хайред — это помереть тут же, под каменной крышкой, которую он даже не сможет сдвинуть с места?..

— Зачем ты это сделал? — Трой укоризненно посмотрел на драконыша. — Это была хорошая веревка.

Тварь виновато пискнула и обернулась на Хайреда.

Сделать плохо?..

Мысленный голос звучал расстроенно.

Хайред раздраженно потер переносицу.

— Это он или она? — спросил он резко.

Трой обернулся.

— Драконы выбирают свой пол сами, — сказал он осторожно, будто новая информация могла разрушить внезапный интерес охотника. — К моменту совершеннолетия.

— Все из-под хакловского хвоста! — выругался Хайред.

Ладно, плевать. Поправит, если не понравится.