4. Глава 4

Дворец сотрясался от гремевшей музыки, невероятно грациозных и синхронных движений танцовщиц, и той магии, которая витала в воздухе.

К столам подавали только самые изысканные блюда, многих из которых Локвин не узнавал, ни визуально, ни по вкусу. Однако этикет и любопытство требовали от него попробовать всего понемногу. Он быстро пьянел от того количества сортов алкоголя, которые слуги едва успевали менять.

Голова приятно кружилась. С каждой минутой он всё больше терял связь с реальностью. Неужели и правда всего пару часов назад он стал самым настоящим главой клана магов? Да ещё и не где-нибудь, а в другом мире!

Кому из знакомых скажи — не поверят. Впрочем, едва ли теперь он когда-нибудь снова увидит кого-то из друзей. Осознание этого на миг почти отрезвило его, вернуло в то потерянное, печальное состояние, в котором он находился последнее время.

Но это длилось совсем недолго. Сменилась музыка, бокал опустел и наполнился снова. Локвин моргнул, осознавая, что его воспоминания меркнут…

К чему грустить, если ничего уже не исправить? Он тряхнул головой, и слуги восприняли это, как приказ подать очередное блюдо. На этот раз перед ним оказалась огромная, зажаренная туша какого-то неведомого, двухголового монстра.

Было довольно страшно это есть. Однако все присутствующие ждали, и Локвин осторожно отрезал себе маленький кусочек и проглотил. На вкус оказалось вполне приятным, и если не смотреть на тварь, то можно было смело есть.

Кайгоэ, до этого терпеливо ждавший, и лениво потягивающий вино из кубка, вдруг быстро придвинулся к Локвину.

— Прошу прощения, господин, — его глаза быстро осмотрели пространство вокруг на предмет возможного подслушивания, — я не хотел бы омрачать праздник в вашу честь, но время и правда не ждёт. Есть кое-что, о чём желательно поговорить незамедлительно…

Он замолчал, ожидая дальнейшего одобрения. Локвин неловко кашлянул и кивнул.

— Я слушаю.

— Вы стали главой клана в очень тяжёлое для нас время. Идёт война сразу трёх противоборствующих сторон. Никто не хочет уступать. Всё, как всегда, в общем-то. Мир не меняется, сколько бы не прошло лет.

— И… мы выигрываем?

— Это сложный вопрос, — Кайгоэ улыбнулся. — Если вы ждёте от меня льстивых уверений в нашем могуществе, то я вынужден сказать, что да, мы как никогда близки к победе…

Он снова замолчал, ожидая. На этот раз Локвин был уже готов.

— Мне нужна правда. Всегда говорите мне правду.

— Слова мудрого правителя, — одобрил второй советник. — Если так, тогда у нас проблемы. Наши воины устали. Маги истощили свои внутренние запасы сил. Казна серьёзно опустела, а пополнить её, пока не предоставляется возможности. Впрочем, не всё так уж мрачно… Наши противники испытывают те же самые трудности, что и мы.

— Тогда, может быть, заключить мир? — Локвин очень этого хотел. Он понятия не имел, как воевать, и тем более, как вести за собой людей, отдавать им приказы, разрабатывать стратегию и тактику.

— Возможно, это всё бы решило, — задумчиво произнёс Кайгоэ. — Да, пожалуй… Вот только, не всем из наших это понравится. Военные традиции и задетая честь обязывают воевать до победы или полного поражения.

Локвин помотал головой. Только этого ещё не хватало!

— Но я ведь теперь у вас главный, верно? — он постарался сделать так, чтобы его голос прозвучал, как можно более твёрдо и властно. Для придания себе уверенности пришлось осушить свой кубок. Впрочем, его тут же наполнили заново. — Если я прикажу заключить мир, меня послушаются?

— Разумеется, — Кайгоэ почтительно поклонился, как бы давая понять, что уж он-то точно выполнит приказ. — Но это может вызвать волнения среди самых влиятельных магов. И это тогда, когда ваша власть ещё столь неустойчива… Но это всё ещё только часть проблемы. Главное то, что для заключения мира требуется согласие двух других кланов. А этого боюсь, будет добиться непросто. Но, если вы всерьёз намеренны попытаться, я мог бы организовать для вас встречу. Лучше будет, если на неё прибудут все пятнадцать великих кланов. Тогда шансов будет больше.