— Нет! Я протестую! — вскричал демон, разъяренный. Он затопал ногами, яростно терзая пояс своего халата, но девушка его не слушала. Она словно нарочно дразнила его; мимо своего обидчика она прошла нарочито развязно, покачивая бедрами и всем своим видом демонстрируя свою готовность не только спать на коврике с Густавом, но и пуститься во все тяжкие.

— Девушка совершеннолетняя и самостоятельная, насколько я могу судить, — вмешался Тристан. — Вы не имеете права ее удерживать силой.

— Черта с два она самостоятельна! Черта с два! — прокричал демон. — У нее не сбережений, ни службы нет! На что она будет жить?!

— Есть сбережения, — подала девица голос из-за двери. — Еще как есть!

— Но в доме с двумя мужчинами…

— Есть недурные гостиницы, — подал голос кроткий Алекс. — Если девушка хочет съехать, она может снять там номер. Я могу сопроводить ее туда. И уверяю вас, никаких оборотней в ее постели не будет.

— Я вас провожу, — оживился Рэй. — Пожалуй, поймаю кэб.

Он небрежно прошел к окну, раскрыл его, и выпрыгнул на улицу, раскрыв широкие крылья. Алекс, вежливо поклонившись, последовал за девушкой.

Тристан и демон остались наедине.

— Даже не думайте, — предупредил Тристан, гладя, как демон посматривает в сторону арбалета. — Чем он у вас заряжен? Стрелами, выкованными из адской лавы? С серными наконечниками? Хотите наделать во мне дырок?

— Вы не отнимете у меня Диану! — прорычал демон злобно. — Не имеете права!

— Я и не собирался, — хладнокровно ответил тот.

— Думаешь, святоша, на тебя нет управы?! Я пожалуюсь Черной Герцогине! — злобно рыкнул демон. — И ты пожалеешь о том, что устроил этот спектакль?

Тристан удивленно вскинул бровь.

— Черная Герцогиня? — повторил он. — Кто это?

Демон зло сощурил свои пылающие глаза.

— Это не важно, — прошипел он. — Совершенно не важно. Когда узнаете, кто это, ваша милость, будет уже поздно.

— Вы мне угрожаете?

Тристан сделал всего лишь шаг по направлению к демону, но тот отпрыгнул, будто Тристан как минимум наставил свой меч, метя ему прямо в сердце.

В ладони демона разгорелся адский огонь, и демон изо всех сил швырнул его в свой арбалет, да так, что клубок пламени взорвал пол.

Раскрылся кипящий огнем портал, и демон, ни секунде не медля, прянул туда.

Тристана же взрывом подбросило и вышвырнуло в тот портал, через который он попал сюда.

Он вывалился на стол, со стола скатился на пол и закашлялся.

Серный едкий дым жег ему горло, на ковре тлели маленькие черные прожжённые дыры.

— Что тут происходит?!

В дверях стояла испуганная и шокированная Софи. Она починила пальто Тристана, и то было абсолютно как новое.

— Софи, ради бога, прости, — надсадно кашляя от едкого дыма, произнес Тристан, ладонями прибивая пламя на ковре. — Я прожег тебе ковер. Но я все возмещу!

***

Софи, несомненно, была хорошо воспитана. Поэтому она промолчала об испорченном ковре, отосланных куда-то сыновьях, и предложила Тристану и Густаву остаться на ужин. А после ужина — и переночевать.

— Уже поздно, — нерешительно произнесла она, не уверенная, что он примет приглашение. — Ты наверняка устал. Можешь остаться у нас на ночь. Густава устроим в гостевой спальне. К тому же мальчишки хотели что-то тебе рассказать, но я велела им это оставить до утра.

— О, это было бы кстати! — обрадованный предложением Софи, отозвался оборотень. — Ужасно не хочется сейчас тащиться через весь город. Я бы прямо сейчас упал и уснул.

— Гостевая вся в твоем распоряжении, — сменив гнев на милость, ответила Софи. — если, конечно, его милость не имеет ничего против…