— Меня? — изумилась девушка, широко раскрыв глаза, но Тристан не поверил в ее искренность.

К тому же, она явно собралась бежать, выпрыгнув на всем ходу из кареты. Отбросив свою сигарету в длинном мундштуке, она рванула вперед, к свободе. Но Тристан угадал ее намерение прежде, чем она успела повернуть ручку на дверце кареты.

Он весьма непочтительно ухватил девушку за шиворот и швырнул обратно на сидение, для надежности выставив между ней и дверью к спасению свою ногу.

Он уперся ею в сидение, кажется, даже наступил на юбку девицы, и опасно подался вперед.

— Вас, вас, — со смешком подтвердил он. — Вы изволили влезть в мой экипаж? Так вот выйти из него можно только с моего разрешения. Я его вам не давал. Вот теперь поговорим.

— О чем? — неласково рыкнула девушка, злобно оскалившись.

— Ну, давайте, начну я. Я хочу познакомиться с вашим другом. Я так много о нем наслышан, что меня разобрало любопытство, что ж там за мужчина такой, ради которого молодые девушки смело идут в лапы к ужасному инквизитору…

— О, да уж поинтереснее вас!

— Даже не сомневаюсь. При моей сомнительной внешности интереснее меня может быть абсолютно любой!

— Вы впали в меланхолию, господин инквизитор? К чему эти вздохи о внешности? Дело ведь не в том, как мужчина выглядит, а…

— Вот, кстати, — перебил ее Тристан, максимально близко к ней склонившись и заглянув своими пылающими алыми глазами в ее перепуганные глаза. — О внешности. Какого цвета у него глаза?

— Что за странный вопрос!

— Отвечайте.

— Ну, ч… черные!

— Как давно вы его видели?

— Сегодня утром же! И уверяю вас, он…

— Он носит очки? Темные очки, скрывающие глаза? — не слушая оправдания девицы, бесцеремонно ее перебивая, продолжил Тристан. Девушка, напуганная его напором и немного растерянная, усмехнулась, но без былой уверенности.

— Нет, — недоумевая, ответила она.

Тристан пугал ее.

В ее глазах под темной вуалью он прочел удивление и растерянность. Она почти поверила в то, что ей удалось его очаровать, и вдруг ее добыча срывается с крючка! Ах, какая досада…

«Этот орешек тебе не по зубам, милая, — посмеиваясь, подумал Тристан. — Обычно я не пугаю хорошеньких девушек, но вам надо задать показательную трепку!»

— Сегодня он надевал такие очки? — не оставлял своих странных вопросов Тристан.

— Да говорю же, нет! — выкрикнула девушка нервно. — И я рада слышать от вас эти вопросы! Чем больше вы их задаете, тем больше я убеждаюсь, что мы говорим о разных людях! Значит…

— Это ничего не значит, — огрызнулся Тристан. Тонкие ноздри его носа дрогнули, девушка в страхе вскрикнула, поняв, что инквизитор к ней принюхивается в полутьме. Как зверь; как хищник; как волк; как чудовище. — Что у вас за духи? С феромонами?

— Что?..

— Духи, я сказал. Что у вас за духи?

Инквизитор приблизился к девушке максимально, его нос почти касался ее подрагивающей шеи. Девушка дышала какими-то редкими испуганными всхлипами, и инквизитор тихо, очень страшно рассмеялся.

— Святая, невинная наивность, — с коварством змея-искусителя прошептал он. В его голосе слышалась улыбка, но от этого не становилось менее страшно. — Вы думали, после суккуба я расслаблюсь и поддамся на ваши нехитрые чары? На духи с феромонами?

— Я не пользуюсь такими! — взвизгнула девушка, когда она ощутила на своей коже прикосновение. Легкое касание губ; может, нечаянное, может, карету сильнее качнуло, и инквизитор ее просто задел, но ей показалось — он впился в ее шею зубами и вырвал кусок плоти. В парнике она сжала покрепче ворот на платье, внезапно ощутив себя голой. Казалось, инквизитор изучал ее всю, каждый клочок кожи, и это было не только нескромно и стыдно, но еще и пугающе. Девушка чувствовала себя абсолютно беззащитной, и, как бы она не прикрывалась, ничто не помогало вернуть ей уверенность в себе.