***

Постучав, я приоткрыла дверь.

– Можно? – заглянула в кабинет.

Строганов сидел за столом. Странно было видеть его в белом халате, но, надо признать, ему шло.

Щёлкнув пару раз мышкой, он оторвался от монитора.

– Проходите.

Я почему-то оробела, но зашла и закрыла за собой дверь.

– Что вы решили? – спросил он, не успела я присесть напротив. – На новогодние праздники у меня будет свободное место.

– Я… Понимаете, у меня дочь.

– И что? Не у вас одной есть дочь.

– Да, конечно. Но мне не с кем её оставить.

– Для того, чтобы решить эту проблему, у вас порядка трёх недель.

Он снова защёлкал мышкой.

– Жду вас тридцатого декабря в девять. – Ещё один щелчок. – Да. Мне это будет удобно. Как раз пара недель относительного затишья.

– Подождите, Евгений Михайлович. Я…

Он перевёл взгляд на меня. В тёмных глазах так и читалось: «что ещё?» Стоять было тяжело, и я присела на диванчик, хоть он мне этого и не предлагал.

– Вы же не видели ни результаты обследований, ни историю болезни. Как вы можете сразу взяться за меня?

– Я видел вас. И ваш рентген тоже видел. Остальное я буду смотреть по мере того, как мне это потребуется.

– Я не могу взять и с ходу начать заниматься ногой. Сейчас у меня нет никакой возможности. Я ищу работу, и дочь…

– Вы не о том думаете, Рита.

– О чём я думаю? У меня маленькая дочь, родителей нет, братьев-сестёр – тоже. Я же не оставлю её одну. И содержать нас некому, кроме меня.

Он поднялся. В прошлый раз я не особо-то рассматривала его, зато сейчас поняла, насколько он высокий. И как, вопрос, с такими крупными ладонями он может проводить наисложнейшие операции?!

– В вашем случае нужно думать о здоровье. Если вы считаете, что положение не будет усугубляться, зря. Какой размер вы носите?

– А это тут при чём?

– Какой?

– Сорок – сорок два.

Он кивнул.

– А лет вам сколько, Маргарита?

Вчера медсестра записала мои данные, так что сколько мне лет, он должен был прекрасно знать. Моё возмущение нарастало, а Строганов был спокоен, как удав. И смотрел сверху вниз с львиным высокомерием.

– Я что, на кастинг пришла?!

– Не на кастинг. Вам сорок. Климакс не за горами, и, вероятнее всего, ваш сорок второй размер превратится в сорок шестой. С вашим ростом это дополнительные восемь килограммов нагрузки. Вы занимаетесь спортом?

Я вспыхнула, возмущение зашкалило. Не хватало мне только о климаксе с ним разговаривать! Я даже уйти хотела, но от нервов резко заболело колено, а белый халат слегка привёл в чувство.

– Хорошо рассуждать, когда не нужно платить за съёмное жильё и кормить ребёнка. Да, я всё понимаю, но, если я не заплачу за квартиру, мы с дочерью на улице окажемся! Мне долги нужно выплачивать! У меня кредитов на два миллиона!

На глазах выступили слёзы.

Упоминание о кредитах вызвало воспоминания о Русе, с которым мы их брали. А дальше – как снежный ком. Вчера я ему так и не ответила, а он больше не написал. Может, это вообще не он, а Лана его?! Его телефон, похоже, у неё в руках так и живёт. А руки там цепкие.

– У меня дочь на следующий год в первый класс идёт! Вы хоть понимаете, сколько сейчас стоит ребёнка в школу собрать?! Не понимаете! По вам видно, что ничего вы не понимаете! – Пересиливая боль, я встала и оперлась о трость. Оттого, что он возвышался надо мной, я казалась себе совсем никчёмной, и мне это совсем не нравилось.

– Почему вы вообще решили мне помочь?! Зачем вам это?! Не такой уж у меня уникальный случай, чтобы такому хирургу, как вы, это было интересно.

– Считайте, хочу подлатать дыры в карме. В последнее время модно заниматься благотворительностью.