— Она ушла сама? — неожиданно оказывается рядом.
— Я… не знаю. Я только платье видела.
— Ее кто-то держал, вел за руку?
— Не знаю… нет, не думаю.
— Вспоминайте, — встряхивает меня за плечи.
— Я не знаю! Я только увидела, как она вышла. И почти сразу пошла за ней, но ее тут не было. Ни там, ни там, — киваю в обе стороны.
Отпускает.
Я недовольно растираю плечи.
— Проверьте кафешки. Может, какая-то особенно ей понравилась.
Бросив на меня убийственный взгляд, шагает по тропинке в одну из сторон. Я – иду в другую.
Справа от себя замечаю кафешку с мороженным и не могу пройти мимо. Толкаю дверь, захожу и почти сразу натыкаюсь на розовое платье. Девчушка сидит за высоким столиком и уплетает мороженое. Парень за стойкой странно посматривает на девочку, но завидев меня, расплывается в улыбке.
— Вы за ней?
— Нет, — вместо меня отвечает она.
— За мной папа придет.
Ну, конечно.
— Папа тебя ищет, — говорю малышке, останавливаясь у столика.
Она задирает голову, смотрит на меня своими ясными зелеными глазами и хмурится.
— Почему ищет? Мы вчера договорились поесть здесь мороженного. Он вот-вот придет, он обещал.
— Сколько с меня? — подхожу к стойке, спрашиваю у парня и рассчитываюсь, наблюдая за тем, как героически Юля держит в маленькой руке огромный рожок мороженного.
— Часто ты вот так… уходишь? — присаживаюсь рядом с ней.
— Как? — спрашивает, насупившись и откусывает вафельный рожок.
— Внезапно. Папу ведь не предупредила?
— Он догадается. Я говорила, что хочу мороженное.
Может, и догадается. Но когда? Опасливо посматриваю на дверь.
— Сегодня папа не работает. Мы шли в СПА, но папа так долго с кем-то говорил по телефону, что мне стало скучно. Я хотела мороженого, а папа говорил "позже". Вот я и подумала — а вдруг забудет?
Она говорит это с такой взрослой логикой, что внутри щемит от осознания, как часто дети переживают о том, что нам, взрослым, может показаться мелочью.
Наверное, страх быть забытой — универсальный для каждой женщины. Я понимаю Юлю, как никто.
— Расскажешь, как убедила продать тебе мороженное?
— Я сказала, что папа сейчас подойдет. Дядя… — она показывает на парнишку, — он не хотел давать, но я пообещала не убегать.
Непростая малышка, самостоятельная и смелая. Я таких еще не встречала.
— А ты? — задирает голову и с интересом на меня смотрит. — Няня? Папа сказал, она придет сегодня.
— Я… нет.
— А кто ты? — хмурится. — Больше папа ни о ком не рассказывала, — подозрительно.
В этот момент дверь кафе открывается, и на пороге появляется Тимур. Его взгляд быстро и напряженно скользит по помещению и останавливается на нас. За миг он оказывается рядом с дочкой, приседает, смотрит на нее и с поджатыми губами поднимается на ноги. Ничего не говорит, идет к бармену и пытается рассчитаться, но когда узнает, что я уже это сделала, снова злится.
— Вы ведь видели, что она сюда пошла, верно? Видели и не сказали?
— С ума сошли? — тихо шепчу, чтобы Юля не услышала.
— А как вы ее нашли?
— Так же, как нашли бы и вы, если бы хоть чуточку слушали дочь. Она выпрашивала у вас мороженное, а вы не разрешали ей, вот она и решила сделать это самостоятельно.
Мы препираемся какое-то время, пока Юля не соскакивает со стула и не подходит к нам, дергая отца за полы пиджака.
— Пошли, я наелась.
Подхватив дочку на руки, идет к выходу из кафешки. Я – следом, ощущая себя лишней.
— Спасибо, — неожиданно удостаиваюсь.
Не успеваю и пары шагов сделать, как он благодарит на выходе. А неплохо бы извиниться за то, что решил, будто я знала, где она и смолчала.
— Рада, что ваша дочь в безопасности.