- Ц-ц-ц! Если вы хотите думать, что безразличны Кевину, то это ваше право, но я – мать и лучше знаю своего мальчика. Как вы думаете, куда помчался граф?

- Не знаю. Отдать какие-нибудь распоряжения?

- Именно! Во-первых, он отправит магическое письмо Верховному Жрецу, чтобы тот завтра же посетил наш замок и провёл обряд Слияния. А, во-вторых…

- Обряд Слияния? – что-то тревожное ворохнулось в голове.

- Так называется брачный обряд, - махнула рукой графиня. – А, во-вторых, он объявит о предстоящей свадьбе, и прислуга начнет немедленную подготовку. Надо и нам поторопиться, милая.

- Куда поторопиться? - всё ещё ошеломлённая, Валерия не успевала за графиней.

- Великий Моро, девочка! У вас завтра свадьба! Мы должны очень постараться, чтобы успеть приготовить вам платье и организовать торжество, разослать пригласительные. Мне тоже нужно новое платье! Гана!!!

- Да, тера?

- Сейчас же отправь служанку, пусть немедленно пошлют за модисткой Сесили Бонг! Пусть захватит образцы тканей, рисунки, помощниц. Объясните ей, что нам требуются два потрясающих наряда – на свадьбу. К завтрашнему дню.

- Конечно, тера, - горничная присела перед графиней, бросила взгляд на Леру, присела и перед ней. – Тери Валерия, я так рада!

- Потом, всё потом, - поморщилась графиня. – Сейчас беги, у нас каждая минута на счету!

- Всё так быстро, я не могу прийти в себя, - пробормотала Лера. – Если необходимо провести обряд как можно скорее, может быть, не тратить время на платье и праздник? Просто обвенчаться – или как тут это называется? – священник, жених, невеста и свидетели.

- Да вы что!? Граф женится – об этом должны знать все! – вскричала тера Гортанс. – Я не хочу, чтобы нас считали скрягами или думали, что мы на грани разорения, поэтому пожалели денег на свадьбу главы рода! И потом, - добавила она вполголоса, - тайное бракосочетание обязательно наведёт на мысль, что со свадьбой не всё чисто. Слышите – шум? Это Кевин уже распорядился, и прислуга бросилась готовить замок к торжеству. Поспешим и мы! Предлагаю пройти в мои покои, и там подождать модистку!

Покои графини оказались этажом выше, и пока женщины шли, Лера видела не одну и не двух куда-то спешащих служанок. Замок тихо гудел, хлопали двери, летали заклинания, уничтожая малейшие следы грязи и пыли.

- Подайте нам чаю и чего-нибудь перекусить, - приказала графиня одной из встретившихся им служанок. – И передайте главному повару, чтобы через полчаса он явился с вариантами меню.

- Кажется, я не вовремя? - мужской голос, прозвучавший сзади, заставил Леру вздрогнуть и резко развернуться.

- Ваше величество, - графиня заметно побледнела и склонилась в реверансе.

- Давайте без церемоний, Корнелия! Что-то происходит, я прав? Надеюсь, ничего такого, что мне не полагалось бы знать? Кто эта девушка? - мужчина бесцеремонно подцепил подбородок склонившейся в поклоне Леры и поднял её голову, вынуждая на него посмотреть.

- Невеста Кевина, - слегка дрожащим голосом ответила графиня.

- Да, вижу кольцо рода, - хмыкнул король. – А ещё – что эта трясущаяся овечка – тери и, похоже, не из нашего мира. Корнелия, как вышло, что я узнал о ней вот таким образом?

- Я не овечка! – возмутилась Валерия. – Я – невеста тера Гортанс, Ваше величество. Мы обручились, а завтра наша свадьба! Вы же видите, - она махнула рукой вокруг себя, - что вовсю идёт подготовка? С вашего позволения, нас с Её сиятельством ждёт модистка. Я уверена, дворецкий сможет отлично о вас позаботиться, я сейчас же его отыщу!

Какой гад, а?! Явился незван-неждан, порталом, как к себе домой! И давай оскорблять! Сейчас дожмёт графиню, вон, она побелела вся, и заберёт её, Леру, на Аукцион. Они же ещё не прошли обряд с графом! Нет уж, молчать она не будет!