Я взяла паузу на обдумывание сенсационного признания. Клифф так и не смог добраться до бутылки, но отобрал у меня рюмку - пришлось хлебнуть прямо из горлышка.

Ну что, утолила любопытство? Загадок стало еще больше, и сознание уже не справлялось с их количеством, настойчиво требуя отдыха от шокирующих новостей. Собравшись с духом, я предприняла еще одну, последнюю попытку все прояснить.

- А потом она умерла, и.. ИК!.. ваше сердце разбилось окончательно... Так что вы... ИК!.. сами сдались в руки правосудия?

Аристократ странно посмотрел на меня, будто что-то взвешивая и просчитывая.

- А она не умерла. Марс сбежала из Британии в Америку вместе с любовником — моим слугой, - небрежно ответил он.

1) Суфражистки — участницы движения за предоставление женщинам избирательных прав, право собственности для замужних дам и пр.

12. 7.2. Малёк. Погоня во тьме

Прозвучало смешно. Я хотела рассмеяться, но вместо этого возмутилась.

- Вы же обещали быть честным, лорд. Думаете, я такой идиот, что поверю в подобную ересь?!

- Прости, Малёк. Видишь ли, до правды еще нужно дорасти...

- Кстати, а поч... ИК! Почему паб называется «Бедная Дженни»?

- А ты мастерски скачешь с темы на тему, - он сказал это так назидательно, что меня сразу же заклонило в сон. Глаза на несколько долгих секунд закрылись, и шум посетителей начал стихать. - Полагаю, он назван так в честь Дженни.

- Дженни? - встрепенулась я. Только что заданный мной вопрос мигом улетучился из головы. - Какой такой ДЖЕННИ?!

Интересно, сколько у маркиза было женщин с таким именем? А сколько Амелий? Сколько Элайз?..

- Бедной, - повторил Клифф и снова огляделся по сторонам, чем вызвал во мне новую волну негодования. Почему он вечно отворачивается? Я такая неприятная, что он и смотреть на меня больше не может?!

- Знаешь что, борец за права женщин, пойдем-ка отсюда, - Кавендиш встал, - пока паб не переименовали в «Бедного Лукаса»...

- Ммм?.. Не вижу связи, - пробормотала я и уже было решила вздремнуть, облокотившись на прохладную поверхность стола, но сильная рука подняла меня на ноги. Мгновением позже мне на плечи бросили пальто, а на голову нахлобучили шляпу.

- Ну ладно... - согласилась я и сделала пару шагов за лордом, чуть не свалившись при этом на пол.

Клифф не стал дожидаться, пока хозяин заведения подойдет к нам, и проследовал к нему сам. Небрежно бросил на прилавок смятую купюру (я пригляделась к ней и разинула рот — журналисты зарабатывают столько месяца за четыре в лучшем случае) и сказал, что сдачи не надо. Позёр.

Было еще не слишком поздно, но снаружи уже клубилась таинственная мгла. Свежий (если это слово применимо к миазмам Ист-Энда) воздух подействовал на меня благотворно. Я даже смогла идти самостоятельно, вот только темный проулок перед глазами медленно вращался, а земля то и дело прыжком кидалась навстречу - видимо, расчувствовавшись и желая меня обнять.

- Зелё-ё-ёные рукава были моей ра-а-адостью (1)... - тихонько затянула я.

- Только не пой, ради Бога, - пропыхтел Клифф, ведя под руку и раз за разом возвращая в вертикальное положение мое падающее тело. - Да уж, не так я себе представлял сегодняшний вечер!

Вежливость требовала поинтересоваться, как же именно он хотел его провести, но тут одна потребность, до того незначительная, вдруг вышла на первый план.

- Подождите! - я остановилась и вцепилась руками в лацканы лордовского пальто. - Я хочу... ХОЧУ... - перешла на громкий шепот, доверительно глядя Клиффу в глаза снизу вверх.

- ЧЕГО? - тоже шепотом спросил он, отвечая мне оторопелым взглядом и оглядываясь по сторонам.