- Куда мы едем? - накрываю шлейф его прикосновения свободной ладонью, как если бы смогла его удержать.

- На день рождения, - следует короткий ответ, и я решаю больше ни о чем не спрашивать. Платье и украшения - все это слишком хорошо, и я не хочу спугнуть свою удачу.

На протяжении поездки в салоне царит молчание: Кейн что-то сосредоточенно изучает в телефоне, а Руперт ожидаемо не предпринимает попыток заговорить, поэтому я откидываюсь на кожаную спинку и решаю вздремнуть, на случай если мероприятие затянется глубоко за полночь.

- Подъезжаем, - голос Кейна вторгается в мой поверхностный сон одновременно с прикосновением к колену. Я открываю глаза, быстро смаргивая дрему, и вижу, что он по-прежнему сидит прямо, а судя по позе, все это время я спала у него на плече. Ну по крайней мере, он меня не спихнул.

- У кого день рождения? - разглядываю неоновую вывеску с названием отеля, после того как автомобиль высаживает нас возле входа.

- У дочери моего знакомого, - лаконично поясняет Кейн, опуская ладонь мне на талию. Так значит, сыщица Кристин не ошиблась, и мы с большой вероятностью приехали на день рождения той дочери нефтяного магната, чью фамилию я не запомнила.

Мероприятие проходит на крыше отеля и внешне напоминает голливудскую вечеринку с приглашенными селебрити. В воздухе витает смог роскоши, отражающийся в каждой детали: в лазурном прямоугольнике стильно подсвеченного бассейна; сияющей перламутровым глянцем барной стойке, за которой ловко лавируют бармены в белых рубашках и бабочках, в дизайнерских подолах женщин и поблескивающих циферблатах часов на руках их спутников.

- Кейн, сынок, ты уже здесь! 

Седой представительный мужчина с добрыми заломами морщин вокруг глаз тепло пожимает ему руку и улыбается неестественно идеальными для его возраста зубами.

- Здравствуй, Тайрон, - Кейн приветствует мужчину, и я улавливаю в его голосе ноты почтительного уважения, что заставляет меня думать, что их связывает больше, чем просто рабочий интерес. - Не мог пропустить день рождения твой дочери.

- Алекса будет очень рада, - произносит мужчина, и до того, как его взгляд падает на меня, Кейн сам представляет нас:

- Это Эрика Соулман. Эрика, это Тайрон Дауни, мой старый знакомый.

Мужчина бегло оглядывает мое лицо и немного натянуто улыбается: 

- Приятно познакомиться с вами, Эрика. 

Я едва успеваю приветствовать его в ответ, как он вновь переводит глаза на Кейна и дружески хлопает его по плечу.

- Не буду занимать тебя старческими разговорами. На вечеринке много тех, кто хотел бы с тобой поздороваться.

Кейн сдержанно кивает и, сняв у проходящего официанта бокал шампанского с подноса, вкладывает его в мою руку. 

- Выпей. Тебе нужно немного расслабиться. Ты так напряжена, что я словно ствол дерева обнимаю.

Я и правда нервничаю от обилия народа и осознания того, что день рождения - это не банальная тусовка, и все присутствующие здесь друг с другом знакомы, чего не скажешь обо мне.

- Ты дружен с его дочерью? - делаю глоток напитка, источающий глубокий фруктовый аромат. - Вы давно знаете друг друга?

Кейн бросает на меня короткий взгляд и кивает:

- Мы знакомы около трех лет.

От меня не укрывается, что он ответил лишь на второй вопрос, но ответ на первый приходит через пару секунд, когда вместе со шлейфом дорогого парфюма перед нами возникает высокая блондинка, своей красотой способная пристыдить Марго Робби и Шарлиз Терон: блестящие золотые локоны, волнами спадающие на плечи, правильные черты лица, искусно подчеркнутые минимумом макияжа, ослепительная улыбка и соблазнительная фигура со всеми необходимыми округлостями.