– Я же вам уже эти цветочки нашла, – нахмурилась я, желая как можно быстрее убраться из леса.

– Ну мне очень надо, – сменила тактику незнакомка. – А за то, что я тебя вывела, мне теперь в лес пару дней лучше не ходить. А мне очень нужен клевер…

– Зачем? – вздохнула я и принялась осматривать траву вокруг себя.

– Хочу одной особе подарочек сделать, – недобро улыбнулась она.

Я пожала плечами, втайне понадеявшись, что травница намекает на жену старосты и стала искать клевер. Ну мало ли с кем у неё конфликты. Это и дело как бы не моё.

К счастью, мне снова достаточно быстро удалось отыскать нужную травинку, которую я гордо вручила женщине.

– Ты посмотри только, – покачала она головой. – Не ошиблась я в тебе… Верно всё поняла.

– Вы сейчас о чём говорите? – насторожилась я.

– Духу лесному ты приглянулась, – пояснила женщина, пряча клевер в карман. – Вот он и подсовывает тебе редкие растения. Внимание отвлечь хочет. А как только зазеваешься - схватит и утащит в своё логово!

Я свела брови и посмотрела на женщину, пытаясь понять, не шутит ли она. Вроде не похожа на сумасшедшую, а говорит явно какую-то ерунду. Кому я в этом ужасном лесу приглянуться могла? Ой…

– На меня что, леший запал? – округлив глаза, прошептала я.

– Леший? – переспросила травница.

– Ну это хозяин леса, – пояснила я, дёрнув плечом.

– Ну можно и так сказать, – кивнула она соглашаясь. – Леший значит… Только зря ты ему имя дала. Он теперь от тебя вовек не отвяжется.

– Да я ж и не давала, – пролепетала я испуганно и поспешила вслед за женщиной.

В деревню мы вошли молча и чуть поодаль друг от друга. Травница явно спешила, а я, наоборот, еле плелась за ней, считая ворон. Но стоило мне увидеть своё временное пристанище, как я встрепенулась и догнала женщину.

– Зайдёте ко мне в гости? У меня пирожки есть, – зачастила я, понимая, что совсем не готова оставаться одна, особенно после рассказов о лесном духе, который теперь не отвяжется.

Хотелось расспросить женщину поподробнее. Да и одной оставаться было страшновато. Хотя я и не была уверена, что незнакомка согласится на моё предложение, рискнуть всё же стоило. Но она неожиданно согласилась.

– Идём, – кивнула травница. – Заодно расскажу тебе, как духа лесного избегать. Да зелье у тебя сварю, чтобы времени зря не терять.

Когда мы дошли до выделенной мне избы, женщина удивлённо осмотрелась и первой вошла в дом. Я не стала задерживаться и поспешила следом, прикрыв за собой дверь.

– Ты, видно, совсем недавно прибыла, – спросила она, устраиваясь за столом. – За что тебя сюда сослали?

– Подставили и сослали, – тихо буркнула я, пожав плечами.

Всё ещё не верилось, что я во всё это ввязалась и не бегаю по деревне как умалишённая, вереща о том, что меня запихнули в постороннее тело. Но это всё мой рационализм. Может, мне просто мерещится. А за такое могут и в психушку упечь. Куда мне совсем не хочется…

– А вас за что? – спросила я.

– А то не догадываешься, – усмехнулась она. – Ведьма я. Но я в этой деревне постоянно не живу. Дело у меня здесь есть…

– Какое? – спросила я, присаживаясь рядом.

– Жену сына проведать пришла, да зельем её специальным опоить, – улыбнулась женщина. – Ты, кстати, не в курсе, герцогиня ваша ещё не прибыла?

– А она вам зачем? – заметно побледнев, спросила я.

Вот что-то мне всё это совсем не нравится…

– Так, она и есть жена моего сына, – ответила женщина. – Так знаешь где она?

– Нет, мэм! – быстро выпалила я.

– Можешь называть меня леди Аврора, – странно взглянув на меня, разрешила она.

– Очень приятно, – выдавила я улыбку.