– А тебя как зовут?

Я хотела было представиться своим земным именем, но не успела. Дверь в дом распахнулась и на пороге появилась Рунда.

– Герцогиня! Вернулись! – воскликнула она, приложив кулачки к груди. – А мы уж в лес собирались идти. Думали, вы самоубиться решили!

В помещении возникла такая тишина, что мне казалось, будто все присутствующие слышат бешеный стук моего сердца.

– Ох, – облегчённо выдохнула девушка. – Так вы матушку мужа ходили встречать? А чего же не сказали? Я бы вас проводила.

– Да я… – протянула я растерянно, не зная, что и ответить.

Матушку мужа? Никого я не собиралась встречать. О ком она вообще говорит?

– Ох, ну что ж я такая любопытная, – отмахнулась Рунда. – Побегу, обрадую всех, что вы нашлись. А то староста злой до ужаса! Обещал всем плетей всыпать, если вы не надейтесь…

Я проследила, как девушка скрылась за дверью и перевела взгляд на леди Аврору. И сделала я это очень вовремя.

Женщина нависла надо мной как озверевший коршун. Глаза её метали искры и она явно больше была не рада моей компании.

– Ну здравствуй, доченька, – прошипела она, облокотившись ладонями о край стола.

– Мамочки, – прошептала я, попытавшись, втянуть голову в плечи.

– Никаких мамочек, – рыкнула женщина. – Зови меня леди Аврора!

Да, она явно в бешенстве. Узнать бы ещё причину этой злости. Я ей цветочки срывала, а она того и гляди вцепится мне в волосы.

Страшная женщина.

Но вместо того, чтобы испугаться и, проникнувшись словами травницы, я почувствовала, как мои губы расползаются в улыбке.

Похоже, я и вправду схожу с ума…

Это ведь не может быть правдой? Эта дамочка слишком молодая, чтобы быть матерью моего мужа. Ну точнее, не моего, а рыжей девочки, в тело которой я попала.

– Ты чего улыбаешься? – нахмурилась леди Аврора, взглянув на меня как на умалишённую. – Ты хоть понимаешь, кто я и что могу сделать?

Начинается. Снова будет рассказывать, что она ведьма? Она правда думает, что я поверю в подобную чушь? Ещё и духа лесного выдумала. А я как дура на эти сказки повелась. Ну это и не удивительно. Денёк у меня выдался не из лучших.

– Хватит меня пугать, – отмахнулась я, откинувшись на спинку стула. – После известий о каком-то лесном духе, что стал моим кавалером, мне уже ничего не страшно.

– Да ладно? – усмехнулась матушка герцога. – Лесной дух, в отличие от меня, зла тебе не желает.

– А ты значит желаешь? – уточнила я.

– Обращайся ко мне на вы, – вздёрнув подбородок, приказала она. – Я не потерплю неуважения!

– А за что вас уважать? – с самым серьёзным видом уточнила я. – Ты же пришла, чтобы мне навредить. И ладно бы повод был! Но нет!

– Нет повода? – опешила дамочка, округлив глаза. – Ты в своём уме? Ты сына моего опозорила! Спуталась с каким-то конюхом!

– Это всё неправда, – процедила я. – Но всем, видимо, всё равно! Ты уже решила, что слухи насчёт меня правдивы. И ничего не убедит тебя в обратном. Что за народ! У вас есть доказательства моей измены? Хоть что-то кроме голословных обвинений?

– Что ты несёшь? – нахмурилась леди Аврора. – Ты серьёзно считаешь, что я поверю, что тебя оговорили? Кому это нужно?

– Я понятия не имею, – спокойно ответила я. – Может, это сделала какая-то девушка, которая влюблена в твоего сына?

– И зачем ей это? – скрестив руки на груди, спросила женщина. – Ваша свадьба ведь всё равно состоялась. Подумаешь, невеста невинность с каким-то крестьянином потеряла. Не ты первая, не ты последняя.

– Не было никакого крестьянина, – тяжело вздохнула я, потерев лицо ладонями. – Улыбнулась она пару раз какому-то конюху. И что с того? Уже и посмотреть ни на кого нельзя…