– Вот с этим придется немного обождать, – покачал головой мессир, глядя на смущенную меня.

– Мея, мея, – выбежала на крыльцо Бетти, – я вам тут собрала, а то ведь со вчерашнего вечера не кушали, как бы в обморок не упали, – она с невероятной осторожностью передала мне внушительных размеров сверток и прошептала, – там кое-что помимо еды, посмотрите, когда рядом никого не будет. И коль справитесь, не забудьте меня, заберите из этого дома, прошу!

– Обещаю, заберу, как только возможность появится! – эта девочка напомнила мне Машеньку, когда Дима привел ее к нам в первый раз, знакомиться. Такая хрупкая, беззащитная, глаза большие, невинные, доверчивые. Ну, чисто лань. Так и хотелось накормить, обогреть, от всех бед укрыть. Вот только Машенька прикидывалась, так-то она лиса лисой, хоть и наша, родная уже давно и прочно любимая доченька. А эта девочка и, правда, чистая душой, такую рядом с Жержеттой оставлять никак нельзя.

Я прижала к себе сверток и села в карету, и как только мессир с легатом уселись напротив меня, она тронулась, увозя меня в новую жизнь.

3. Глава 2

Я молча смотрела в окно, вопросов было много, но задавать их было верхом глупости. Ведь вряд ли их могла задать девушка, дожившая до двадцати пяти лет в этом месте. Поэтому я тихо знакомилась с новым миров. Иллюзий, что это розыгрыш или сон, я уже не питала. Уж больно отчетливо каждая кочка, на которой подскакивала карета, отражалась на моей пятой точке. Мы проезжали бесконечные серые, рыжие и белые домики, высотой в два-три этажа, с красными и темно коричневыми крышами. Насколько я могла увидеть, других оттенков в архитектуре тут не было. Местами мелькали скверики, даже с фонтанами, а значит, здесь должны знать, что такое водопровод, все же не глухое средневековье. По тротуарам спешили люди, мужчины в брюках и рубашках, иногда сюртуках, хотя не представляю, как можно столько на себя цеплять в такую жару. С другой стороны, оба моих спутника вообще в мантиях, но я не заметила, что они испытывают какое-то неудобство. Женщины преимущественно ходили в платьях до щиколотки, у кого-то был повязан передник, несколько молоденьких девушек в юбках с широкими поясами, белых рубашках тащили большие корзинки. А в брюках лишь одна попалась мне на глаза, но помимо этого она отличалась от всех предыдущих черной мантией с желтой каймой и погонами с красной и желтой полосками. Кроме того, волосы девушки едва доставали до плеч и были убраны ободком, я издалека даже сначала приняла ее за миловидного юношу, и лишь подъехав ближе, поняла, что ошиблась.

– Смотри-ка, новичок с боевого уже даже нашивки приладила, – ухмыльнулся легат.

– Да второй курс весь, стоило только сдать экзамены и пройти распределение, как с ними начал щеголять, мы даже выпускников проводить не успели.

– Куда они торопятся? – покачал головой легат Севериан, но мессир в этот раз не ответил, почитав, что вопрос скорее риторический.

Через некоторое время мы подъехали к огромным воротам, от которых в обе стороны тянулся монолитный трехметровый каменный забор, над которым колыхалась белесая дымка. Сами же ворота были монументальны, в их стенах, скорее всего, были помещения, настолько огромными они оказались. Но больше меня заинтересовали четыре фигуры, выточенные на перекрытии ворот. Скульптуры двух женщины и двоих мужчин восседали на чем-то, очень похожем на облака, и с интересом рассматривали каждого входящего на территорию академии. Мастер настолько гениально поработал со светлым мрамором, что казалось, будто лица смотрящих светятся, а складки одежд колышутся на ветру.