– А, сейчас мы поедем подавать заявление. Мне и никакого упыря не надо. Сколько же ты мне крови попортила своим упрямством, Полинка!

Новый паспорт Лиры, благодаря протекции старшего следователя, был готов уже к вечеру на следующий день. Девушку отпустили домой только тогда, когда все формальности с официальным оформлением были улажены. Степанида Карловна принесла колдунье прописи и несколько учебников. Деловито показала, как какая буква пишется.

– Это прописи. Садись и пиши. Потом без них попробуешь. Будут вопросы, обращайся ко мне, Полиночке или Денису Дмитриевичу. Только к тем, кто в курсе твоей странной истории. Кстати, та бомжиха после твоего эффектного прибытия взялась за ум. Теперь работает на рынке дворничихой. Комнату ей в общежитии дали. Ты девушка умная и работящая. Уверена, что до приезда Андрея, освоишь письмо. Остальное уже от меня не зависит.

– Спасибо, Степанида Карловна. Пропала бы я без вас, это точно.

Лира с удивлением освоила всё премудрости письма за две недели. Её красивый и разборчивый почерк ввёл старшую нянечку в мистический ступор. Когда она смогла прийти в себя, то довольно проворчала:

– Далёко пойдёте, Лира Артемьевна Сказова. Даже не сомневаюсь, что и с программированием разберётесь, если попадётся толковый учитель. До многого вполне сможешь и сама дойти, девонька. Просто своим умом.

– Мне б вашу уверенность, Степанида Карловна. Когда ваш проггер-то уже объявится? Что-то мне подсказывает, что с программой надо бы поторопиться. Вот откуда такая уверенность взялась, ещё бы знать? – откуда пришло это знание, Лира не знала, но не сомневалась в его правдивости ни на мгновение.

– Да сегодня, вроде, должен явиться в общагу, а завтра и на службу. Ты с ним поосторожнее, девонька… Юбочник он известный…

– Спасибо, что предупредили. Я учту, – Лира недовольно покосилась на Бандита.

Котёнок теперь освоился окончательно и отказывался сидеть взаперти, пока хозяйка вкалывала для их общего блага. Тонкие коготки были так остры, что иногда ощущались даже сквозь джемпер и рабочий зелёный халат.

– Бандит, хорош, тиранить мои плечи, а не то, гляди, опять запру!

Рыжий нахал насмешливо фыркнул в ответ на такое заявление. Устраиваясь поудобнее на плечах хозяйки, замурлыкал, довольно щуря наглые глаза.

– Вот прохвост! – восхитилась старшая нянечка и почесала пострела за ухом. Мурлыканье стало ещё громче, котёнок даже соизволил ласково потереться о старческую мозолистую руку и легонечко прикусить палец. – Ну, вот что с тобой делать, негодник ты этакий? Угадала твоя хозяйка с кличкой. Бандит ты и есть, форменный!

Когда пол подсох и больше не грозил намочить лапы, котёнок спрыгнул вниз и куда-то ушёл, топорща длинные усы и недовольно подёргивая полосатым хвостиком.

Лира аккуратно убрала инвентарь в подсобку. Потом поправила причёску и вышла в коридор. Приближалось время обеда, и она решила поискать рыжего проказника.

Котёнок был шкодой похлеще иных подростков, находящихся на излечении в стационаре городского поликлинического комплекса. Бандита нигде не было видно, что не могло не вызвать тревоги у его хозяйки. Проказник, конечно, подрос, но его шалости не всегда заканчивались для него благополучно. Что-то подсказывало девушке, что рисковый любимец попал-таки в историю.

Откуда-то с конца длинного коридора общежития донёсся полный ярости вопль. Он был тут же дополнен замысловатой матерной тирадой. Потом послышался громкий топот, из-за угла выскочил до полусмерти перепуганный Бандит, сжимающий в челюстях честно украденную котлету.