И пока я судорожно отстраняюсь к спинке и мотаю головой, он, кивнув, продолжает:

— Напугал? И правильно. А то начну я не с щек и явно не сразу дойду до лица…

Понимать значение не хочется. Потому, не получив нужную реакцию, вздыхает и просто смотрит, как я вытираю глаза открывшимся от рукава свитера запястьем.

Только у меня не получается успокоиться мигом, и, наверное, поэтому этот странный начальник вдруг встает, обходит меня и что-то тыкает по клавиатуре за моей спиной. Пробую развернуться, но этот странный... не дает, удерживая ногой колесико, бесполезно двигающееся моими стараниями под его ступней.

— Все, готово.

— Что готово?

— На сегодня ты работаешь в городе.

— В смысле? - До сих пор приходится выгибаться, пытаясь обернуться. - Как это "в городе"?

Вадим Денисович наконец понимает, что вообще стоит дать мне двинуться или хотя бы отойти, убрав его же левую лапу со спинки кресла.

— Тебе не рассказывали, что Ваш отдел может транжирить деньги компании и назначать личные встречи с авторами вне стен офиса?

— Нет, только догадывалась, но… я же не в штате.

— И что? Не хочешь узнать, с кем проведешь день?

Начинаю догадываться, только все равно же произношу то, что он явно хочет услышать.

— С кем? С Вами?

Довольно кивает, словно это лучший на свете план.

— И кто тогда Вы? Автор или редактор?

— Ммм, как уж захочешь.

На самом деле, не смешно, но я позволяю ему внушить, что это, правда, поможет. Вот только сбегание от проблем никому еще не помогало, особенно, с начальством.

— Собирайся и спускайся на парковку. - Улыбнувшись, снова бурчит. - Только на этот раз без самовольных вылазок, поняла? А то сниму свое подтверждение и выставлю все прогулом.

— А если я тут останусь?

Он демонстративно округляет глаза, фальшиво ужаснувшись:

— И пропустишь встречу с твоим первым автором? Не ожидал от тебя!

Вот и что делать, Боже? Но словно перехватив посыл, уточняет:

— У тебя еще где-то минута, чтобы сбежать со мной. Потом действие моего красноречия спадет и явит в коридор всех свидетельниц пресвятого явления накладных.

Я замираю…

— Их нашли?!

Вадим Денисович кивает, ухмыляясь довольно.

— Не трать время, Алёна Максимовна, хорошо?

И едва ли это снова вопрос, требующий от меня ответа. Но все-таки говорю…

— Спасибо.

… заставляя его искренне улыбнуться. Это красиво. Он, стоит признать, симпатичный мужик, но думать в этом направлении мне точно нельзя.

Потому встаю и следую за ним, даже решившись выключить компьютер. Хотя страшно представить, что со мной будет, если этот сейчас плетёт свою паутину, толкая меня к увольнению.

Я останавливаюсь за его спиной и радуюсь, когда лифт подъезжает к нам. Даже чуть не решаюсь затолкнуть его быстрее в кабину, расслышав где-то шум голосов. Забегаю и тут же выжимаю кнопку минус первого этажа, заставляя двери скорее закрыться.

Мне точно не нужны все эти слухи! Боюсь сейчас даже спрашивать, как всё прошло в редакторском отделе, прокручивая в голове самые худшие варианты.

— Вы… - заставляю себя обернуться к нему, встречая нисколько не дрогнувший взгляд.

Кажется, мне сверлили спину, а я даже этого не заметила.

— Вадим Денисович.

— А? - Медленно скользит кверху, пока лифт опускается вниз, не замирая ни на одном из этажей.

— Вы точно ничего там ужасного им не наговорили? Я просто… мне кажется, что…

Останавливается на лице и почему-то опять улыбается, словно всё это не стоит ни йены, ни гроша его внимания.

— У тебя глаза запоминающиеся…

Аж делаю шаг назад, перестав дышать от подступающего непонимания.

— Думаю, если бы мы здесь встретились, я бы всё-таки тебя узнал.