Я была словно загнанный в ловушку зверь.

– Мамочка, что случилось? – подала голос Амалия, разбуженная моими метаниями по комнате.

Как же мне хотелось успокоить ее и уложить спать, а потом и самой прилечь рядом. Удивительно, как за пару дней я прониклась такой привязанностью к девочке.

Но не время было отдыхать. Наша жизнь снова в опасности.

– Кажется, нам придется срочно покинуть это место, – сказала я, – притом мы сделаем это тихо, как мышки. Чтобы никто нас не увидел.

Девочка оживилась. Кажется, она немного отдохнула и была готова к новым приключениям.

– Мы будем как настоящие бандитки! – радостно воскликнула она.

– Лучше шпионки! – заговорщицки подмигнула я. – А нашим первым заданием будет пробраться незаметно на улицу.

– И мы вылезем через окно! А потом украдем лошадей! – фантазию Амалии было уже не остановить.

Я снова подошла к окну, распахнула и посмотрела вниз. Если не думать о резком запахе, то можно даже видом полюбоваться. Но я здесь не для этого.

На эту сторону выходило всего одно окно – наше. Буквально в метре от карниза начиналась крыша конюшни. С виду ровная и крепкая, с небольшим уклоном. А внизу был большой стог сена. Кажется, идеально для двух беглянок.

– Давай соберем только самое необходимое, – сказала я.

Документы я все также доверила пухлощекой кукле, надеясь, что в случае встречи с недобрыми людьми, никто не станет обыскивать игрушку. Серебряные монеты были спрятаны там же, а вот деньги помельче я положила в карман передника, предварительно перевязав их куском ткани – чтобы не звенели. Туфельки и чулочки Амалии я завернула в узелок, с которым она сбежала из дома. Лазить по крышам лучше босиком, а туфельки пригодятся позже.

Свое изорванное платье, которое после стирки в холодной реке не стало выглядеть сильно лучше, я решила оставить здесь. В подарок муженьку.

– Надеюсь, удача не отвернется от нас, – сказала я и помогла Амалии перебраться через подоконник.

Сама выбралась следом и как могла, прикрыла ставни, чтобы не привлекали внимание. Не думаю, что постояльцы этой комнаты часто проветривают.

Никем не замеченные, мы почти ползком пробрались к краю крыши. Я осторожно свесилась. Не заметив никого из людей, я помогла дочери спуститься в стог сена, а следом спрыгнула сама.

Сухие стебли щекотали и кололи чувствительную кожу, и мы поспешили выбраться из укрытия.

Отряхнувшись и достав из волос сухую траву, я выглянула из конюшни. Чтобы покинуть территорию таверны, нужно пройти мимо входа и окон так, чтобы нас никто не заметил. А сделать это было практически невозможно. Видимо, чтобы никто незаметно коней не увел.

Я вздохнула. Это был мой просчет в плане, который сначала казался очень удачным.

Может, проползти под окнами? Или дождаться, когда кто-то отвлечет хозяйку?

– Девоньки, у вас беда стряслась какая? – услышала я голос позади себя и чуть не подпрыгнула от страха.

Я обернулась на голос. Оказывается, в противоположном углу возился мужичок, которого я сразу и не заметила. На вид ему было лет пятьдесят, когда-то статный, а теперь весь исхудавший, словно кто-то выпил его жизненные соки, а потом смял за ненадобностью, как коробку из-под детского напитка.

Я смотрела на мужчину во все глаза, не зная, что ответить.

– Не пугайся, я не трону, – сказал мужичок, – Героний я. Домой вот ехал, да колесо телеги повредил о камень, пришлось сюда на починку завернуть. А пока мастер возился, я в таверне обедал. Видел, как вы пришли, а хозяйка вас пускать не хотела.

Я покраснела против воли.

– Да ты не стесняйся. Тут и есть, и ночевать дорого, а хозяйка втридорога дерет. Поэтому тут на ночлег не останусь, поеду до Челна. В пригороде заночую, там таверн больше, и цены в разы ниже. Я, конечно, место попроще выбираю, не то что тут – хоромы.