Мы шли еще несколько часов. Ноги гудели, спина ныла. А ведь это тело было более тренированным, чем мое предыдущее. Вскоре и Амалия приуныла, хотя ее жизнелюбию можно было только позавидовать.

Из ее веселой болтовни я узнала, что нам надо проехать два графства, прежде чем мы доедем до имения. А ехать надо в город Челн, а там мы обязательно сходим на рынок и купим нам по красивому платью.

Когда я уже думала, что придется оставаться на ночлег в лесу, мы вышли к широкой дороге, а неподалеку возвышался большой постоялый двор, где было все, что нужно путнику: таверна, гостиница, конюшня и мелкие мастерские.

Силы снова наполнили нас, и мы двинулись туда, где нас ждала горячая еда и чистая постель.

Совсем не задумываясь о том, как мы выглядели после многочасового пути, я толкнула широкую дверь и вошла внутрь. Посетителей в этот час было немного – время обеда прошло, а до ужина оставалось еще несколько часов.

За широкой полированной стойкой хлопотала важного вида женщина. От ее сурового взгляда даже торговцы, шумно отмечавшие в углу сделку, начинали говорить тише.

Я подошла прямо к женщине и стала ждать, когда та обратит на меня внимание. Амалия с наслаждением втянула аромат похлебки. У меня желудок тоже намекнул, что было бы неплохо подкрепиться.

– Здесь не подают! – зло бросила женщина, даже не повернув ко мне головы.

– Нам бы обед, – сказала я, не совсем поняв, что она имеет в виду.

Хозяйка отложила свои дела и вперила в меня свой взгляд.

– Нищим не подаю! У меня тут не богадельня! – рявкнула она так, что все посетители невольно оглянулись на нас.

Кто-то смотрел с насмешкой, кто-то с сочувствием. Но уже через пару секунд все о нас позабыли и вернулись к своим разговорам.

Неужели у меня вид такой малахольный, что каждая бабища в этом мире считает, что может об меня ноги вытирать?

Я приблизилась к стойке и положила пару монет.

– Нам с дочерью нужна комната с горячей водой и ужин, – спокойно сказала я, глядя ей прямо в глаза.

– Ах, с доооочерью! – всплеснула руками она. – Я шалашовкам комнаты не сдаю! Блох потом выводить после вас замучаешься!

Вот стерва!

Я добавила еще монету на стойку. Наверняка за стол и комнату хватило бы и двух монет, а если сторговаться, то и одной.

Женщина жадно сгребла монеты короткими толстыми пальцами. Но радушнее от этого она не стала.

– На втором этаже последняя комната по коридору. Там как раз кран с горячей водой рядом. Ужин в номер принесут, – зло бросила она и подала мне ржавый ключ.

Я поблагодарила хозяйку за гостеприимство и потянула дочь наверх.

Комната действительно оказалась в самом конце коридора. Обшарпанная дверь не обещала ничего хорошего.

Обстановка внутри была весьма скромной: односпальная кровать, небольшой стол, да кривой стул. Вместо шкафа для вещей – гвозди в стене.

В комнате стоял затхлый воздух. Захотелось сразу распахнуть окно, но сделав это, я тут же пожалела: окно выходило на конюшню, и соответствующий аромат просто сшиб меня с ног.

– Пожалуй, обойдемся без проветривания, – сказала я.

Условия, конечно, не сказочные. Но это лучше, чем ночевать в лесу. По крайней мере, нас здесь накормят, спать будем не на земле, а от нежелательных встреч нас спасет надежный засов.

В закутке, служившем ванной, я нашла большое деревянное корыто, куда быстро натаскала горячей воды из коридора. На полке нашла мыло и сомнительной чистоты отрез ткани, который должен был заменить гостям полотенце.

Одним словом, не курорт!

Но я была не в тех условиях, когда можно ставить условия и требовать чего-то лучшего.