Стало жутко, когда Иримин повел меня сквозь эту подвижную толпу. Орки занимались своими делами, но я то и дело ловила взгляды маленьких голубых глаз, видела улыбки, на меня кивали и показывали пальцами. Обнаженные тела источали жар, в нос бил запах подгоревшего мяса, все толкались… как в дурном сне, где ничего не понятно и просто тревожно.

Мы выбрались к главному столу. Главному, потому что об этом кричал вид орков за ним: они сидели с расправленными плечами и высокомерно смотрели на нас. У одного был вздернутый нос, и ноздри напоминали две дырки. Благодаря выбритым вискам виднелись небольшие заостренные уши. Ото лба к макушке тянулись короткие, взъерошенные волосы. Под отвалившейся глиной на груди и руках виднелись черные татуировки в виде линий и заостренных углов. Второго орка я поначалу приняла за мужчину из-за широких плеч, но это оказалась орчиха, о чем говорила большая грудь, стянутая полоской кожи. Она была меньше соседа, под глиной тоже виднелся отталкивающий узор, а на шее висел шнурок с клыками. Черты лица казались более мягкими, хотя челюсть тоже выдавалась вперед, но не так сильно, и клыки не торчали. Волосы были заплетены в две косы, до того толстых, что в другой ситуации я бы позавидовала.

Рядом с ними сидели мои эльфы. Они тоже были рослыми и большими, но терялись среди таких громил. Иримин не заставил меня делать реверансы, а просто надавил на затылок, заставляя склонить голову. Пока мы шли к столу, я поймала на себе взгляд орчихи. Она задумчиво прищурилась и явно что-то прикидывала в голове. Внимание могло объяснять мое мнимое благородство, но все равно стало неуютно. Между мной и орками сидели все три эльфа, но и этого казалось мало; я не считала первых животными или мерзкими, просто… черт, это же орки. Здоровые, шумные, непонятные.

На столе стояли деревянные миски и подносы с подгоревшим мясом, истекающим соком и явно без изысков, но у меня слюнки потекли. Давно не было повода вкусно поесть: все нервы, больницы. Хотелось попробовать, оно ведь так пахло… просто мясом, вкусным, поджаренным на костре, только столовых приборов не было. Орки вокруг ели прямо руками, пачкались в жире и тут же хватали кубки, но мне было неудобно.

Запахи, господи, все вокруг жевали: мысли крутились вокруг еды, я не обращала внимание на разговор эльфов и орков. А стоило бы.

— Вам не пригодится этот пленник, — говорил Иримин спокойно, но слишком размерено, словно боясь спровоцировать собеседников. — Особых умений у него нет, разве что мечом махать, но для вас он все равно слаб.

— Тогда вам он зачем? — прохрипел орк голосом, достойным антитабачной рекламы. Еще и ноздри, как у черепа; от него мурашки бежали по спине.

Всеобщее наплевательство на приличия вдохновляло. Я ухватилась за здоровенный кусок мяса и оторвала от него немного. Оно было таким сочным и легко поддавалось, я была счастлива, пока не поймала на себе взгляд орчихи. Нет, это точно не спроста, аж аппетит пропал.

— Он дорог для того, кто прислал нас, — пояснил Иримин, — это личная привязанность, поэтому мы готовы заплатить. Кто даст столько же за него?

Я положила в рот кусочек мяса, но вкусы не почувствовала: слишком тревожилась из-за орчихи и разговорах о купле-продаже людей. Эльфы же говорили, что орки могли захотеть меня в рабство. До этого перспектива казалась нереальной, но подобные разговоры вбивали в сознание суровую действительность. Я старалась есть тихо и аккуратно, чтобы не привлекать к себе внимание. Так себе конспирация, но ничего другого не оставалось. Стало плевать на происходящее и странное попаданство, только бы скорее вернуться в свою темницу к рунам и черному монстру. Он хотя бы был призрачном.