Он спал, успокоившись и пригревшись у меня в руках. Лицо по-девичьи нежное, с мягкими чертами лица. Вот если б не видел, как он переодевается, вот точно бы решил, что передо мной девушка. Я любовался мальчишкой и запоминал каждую черту лица, каждую родинку. Мне казалось, что это так важно. Я запутался! Не смогу я прогнать его, вот просто не смогу и все. Буду искать девушку, но мальчика никуда отсылать не буду. Пусть будет рядом со мной, а жизнь все расставит на свои места. Карета дернулась, и паренёк открыл немного сонные глаза. Поняв, в каком он положении, встрепенулся и сполз у меня с колен, а я почувствовал некоторую долю разочарования.

- Гроза закончилась? - он пытался прийти в себя и был похож на взъерошенного воробья. Я прислушался. И действительно, больше не было слышно грома. И вроде дождь больше не полощет по крыше кареты.

- Да, вроде да,- я пересел на своё место и достал из-под сиденья корзину с обедом. -Давай обедать,- предложил я. Начал распаковывать приготовленные хозяином постоялого двора угощения, а мой слуга завозился и достал из своего вещмешка свёрток. В нем оказался кусок хлеба, сыр и вяленое мясо. Было видно, что он уже разок мучил свой обед. - Присоединяйся, здесь на двоих хватит,- я протягиваю ароматный бутерброд с бужениной и хрустящим огурчиком. Вижу, как Стас мешкает, не решается взять, но потом переводит взгляд на свой засохший хлеб и мясо, которое не угрызешь, и забирает у меня бутерброд из рук.

- Вы не похожи на короля, - как-то задумчиво произносит мальчишка, а потом вдруг смутился от своих слов и покраснел. Меня позабавило его смущение.

- А ты много королей то видел? - я спрашиваю немного снисходительным тоном и тоже принимаюсь за еду.

- Вживую ни одного,- отвечает парень, тщательно пережевывая угощение.

- А не вживую? - меня удивил его уточняющий ответ. Мой же вопрос поставил паренька в тупик, и он замешкался.

- Я много читал на картинах и гравюрах, - замямлил Стас и даже есть перестал.

- А говорил, не умеешь читать,- попытался подловить паренька.

- Я сказал, что раньше умел, а сейчас не знаю,- если парень и врет, то хорошо запоминает своё враньё. Ладно, в замке посмотрим, что он умеет, а что нет.

Дальше мы ехали в полной тишине. Он даже ел, не издавая ни звука.

Когда с бутербродами было покончено, я предложил вина, но Стас отказался и выпил воды из своей фляги. А я с удовольствием потягивал виноградный напиток. Любил мягкое вино значительно больше, чем крепкие, так сказать, «мужские» напитки. А то, что парень от вина отказался, меня почему-то порадовало. Непадкий на хмельные напитки - хорошее качество для преданного слуги. Паренёк так и сидел, замотавшись в одеяло, и не проявлял интереса ни к чему.

- А долго до столицы? - наконец-то подал голос Стас.

Мне же почему-то хотелось поговорить.

- Сегодня прибудем, но поздно вечером. Так что увидеть город не получится,- я снова принялся рассматривать своего попутчика. Руки маленькие и нежные, явно не привык к физической работе и точно не военный. Хоть осанка и не плохая, но до военной выправки ему далеко.

- А разве вас не будут встречать с почестями?- удивился мальчишка.

- Я не афишировал своё путешествие. Скажем так, тайком проехался по своим землям, проинспектировал,- усмехнулся своим словам.

- Король прячется? Необычно,- паренёк был остер на язычок.

- О-о-о, на короле больше обязанностей, чем ты думаешь. И порой хочется побыть наедине с самим собой или верными друзьями,- все же в моих словах проскользнула горечь.

- А у королей бывают друзья?- паренёк понял суть горечи в моих словах.