– У тебя что, есть хвост?

– Конечно! – оскорблённо пискнул тиин. – Маленький симпатичный хвостик. Просто его из-за меха не видно.

Остаток дороги прошёл в легкомысленной болтовне. Надо было отвлечься от навязчивых мыслей.

***

Стоило переступить порог дома, как ливанул дождь. Небо затянула мгла, проглотив остаток вечера. Вмиг стало холодно и противно, неуютно. По рукам побежали мурашки, нос заледенел, и я набросила толстую вязаную кофту.

Мы с Пискуном развели огонь в камине, похлопотали по хозяйству, раскладывая продукты и вещи по местам. Курицу я сунула в печь, чтобы у меня была еда на завтра, а то с таким режимом недолго заработать гастродуоденит или язву. 

Пришлось помучиться, разжигая огонь в каменной громадине. Вот заработаю и куплю себе магическую печку! И хоть какое-нибудь подобие холодильника.  

В спальне снова протекла крыша, пришлось сдвинуть в сторону кровать и подставить под течь ночной горшок – хоть на что-то сгодился. Завтра хоть к соседям зайду, узнаю, где найти кровельщика. А тиин насмешливо твердил:

– Эллен неплохо управлялась с бытовой магией, крышу бы починить смогла. Но ты всего лишь бедная маленькая попаданка, которая в магии ничего не смыслит!

– Помолчи, язва, – отмахнулась я. После сегодняшнего не осталось сил на споры, да и погода не располагала к веселью. – Вообще-то я стараюсь. Я не виновата, что целыми днями приходится бегать по делам и времени на учёбу почти не остаётся. 

– Лучше бы мужика нашла... Да шучу я, шучу! – примирительно пискнул шерстяной комок. – Но осваивать магию надо бы побыстрей. Кто-то покрупней и посильней пьяницы Веля сможет без труда нанизать тебя на вилы.

– С этого момента назначаю тебя своим охранником. Усмирять дебоширов ты умеешь виртуозно.

Пискун рассмеялся моей шутке, а я, порывшись в лекарском чемоданчике, обнаружила мазь от синяков. Глядя в зеркало, нанесла желтоватую субстанцию на скулу. Внезапно та ожила, зашевелилась, и, как огромный слизняк, затянула половину лица.

– Ой-ой! Что это ещё за фигня? – я попыталась отодрать желеобразную штуку, но она вцепилась в меня намертво.

Так, спокойно, без паники. Это всё магия, мазь волшебная, бояться нечего – успокаивала я себя. Но вид был страшный – по мне будто лизуна размазали.

– О, Эл! Ты делаешь успехи! – тонко рассмеялся тиин и шлёпнулся на справочник магических зелий. Попрыгал на маленьких ножках и сделал кувырок. – Знаешь, что самое замечательное?

Я вопросительно уставилась на тиина одним глазом. Тот ещё раз ехидненько хихикнул и ответил:

– В этом теле совершенно точно осталась магия. Если бы её не было, состав Дёмиуса бы не активировался. У обычных людей мазь – это просто мазь. Говорю тебе, завтра будешь как новенькая!

– Слушай, а магия… – я пожевала нижнюю губу, думая, как лучше сформулировать вопрос. Всё казалось таким небывалым, странным, как бредовый сон. И всё же я спросила: – Магия прибавляет силу? В том смысле, что, когда я сегодня лавкой от Веля отбивалась, почти не чувствовала её веса. Хотя можно списать это на состояние аффекта… – и развела руками. 

Пискун задумчиво нахмурился:

– А что ты чувствовала в эти моменты? Токи силы, покалывание в кончиках пальцев?

– Ничего такого… или просто не обратила внимание. Не до этого было.

Тиин решил, что это хороший знак, и непокорная магия потихоньку просыпается. 

– Да, всё верно, в этом деле важно не только тело, но и дух… И что, что в твоём мире нет магии? Почему ты так в этом уверена? Ты рассказывала про тёмные века и охоту на ведьм… Может, с тех пор магия в вашем мире забыта, пробудить её некому, а души молчат? Поэтому...