Осталось непонятным, что именно он имел в виду. Постельные дела или завтрашнюю вылазку.

— Обещаю, когда мы вернёмся, я повезу тебя в столицу, представляю королю и королеве, — продолжил муж  таким тоном, будто это являлось высшей наградой. Возможно, для фейри это и так. Но я родилась человеком и смела надеяться, что так оно и останется. — Они будут рады познакомиться с тобой.

— Почему? Разве они видели и прошлых ваших жён? — спросила я и, ещё не договорив, поняла, что всё испортила. Хрупкое подобие доброго мира.

— Нет. Они, к их несчастью, не имели твоего Умения, — отрезал Кайден и, остановившись на полпути, холодно добавил, глядя в глаза: — Я понимаю твою обиду, как бы ты ни хотела думать иначе. Но не разделяю упрямства. Хочешь и дальше быть жертвой и замученной пленницей? Пожалуйста, не буду мешать. Только выполняй свои обязанности, и ты нечасто будешь меня видеть.

— Я так и делаю, — отрезала я, не опуская глаз. — Понимаю, что вам не терпится соединиться с Леприкой, и уверяю, что не собираюсь вам мешать.

Какое-то время мы стояли друг напротив друга. Он, вероятно, ожидал извинения за грубость и вульгарность, а я…Мелькнула у меня такая мысль, но оказалась смята воспоминаниями о пленении и навязанном браке. Я злилась и на себя: за то удовольствие, которое испытала в день нашей свадьбы. Оно никак не вязалось с образом пленницы, чью невинность грубо уничтожили, оставив девушке только ненависть.

Вот совсем не тот случай! И всё же отпускать домой меня никто не собирался, а перспектива отдать жизнь, как и три предшественницы, была вполне реальна.

— Не лезь туда, куда не следует, человек! — рявкнул Кайден и, развернувшись, пошёл прочь. Я осталась на главной аллее, растерянно смотря ему вслед, пока муж не скрылся в саду.

И ведь всё сказано правильно, я чувствовала, что на моей стороне обида и логика, тогда откуда это странное чувство вины, будто я, как свинья, пришла из хлева в приличный дом и улеглась посреди гостиной на любимом хозяйском ковре. Да ещё и похрюкивая от удовольствия.

Войдя в дом, я столкнулась с Асцелиной. Дриада, похоже, только недавно вошла в дом. На её щеках ещё не отцвёл румянец, а глаза блестели непривычно ярко.

— Арта Дивона, — бросилась она ко мне, вскочив с уютной тахты, на которой сидела до этого, мечтательно глядя в окно и покусывая губы. — Я ждала вас.

Это было сказано столь поспешно и настолько не согласовывалось с её взволнованным видом, что я позволила себе усомниться вслух.

— Я не пренебрегаю своими обязанностями, — тут же начала оправдываться она, но смотрела на что угодно, только не на меня.

— Как вы любите здесь это слово, — заметила я так холодно, что горничная, принёсшая в дом свежий цветок  в небольшой кадке, чуть не выронила его.

Девушка, заметив, что мы обе оглянулись, пробормотала извинения и поставив кашпо ближе к окну, поспешила удалиться. В отличие от прочих она была не очень молода и совсем не симпатична. То есть, выражаясь словами фейри, родилась человеком, да так и им и осталась.

— Кто это? — спросила я дриаду, и та, с радостью ухватилась за смену темы, только бы отвлечь меня от собственных похождений.

— Я пока не запомнила всех слуг по имени, но скоро выясню, — живо ответила Асцелина, готовая тут же выполнить обещание. Я кивнула и отпустила дриаду, полагая, что не моё дело читать морали свободной девице. Она же не виновата, что у меня с личной жизнью не задалось!

Присев на софу, я вздохнула и огляделась по сторонам. Гостиная была уютной, небольшой, полной милых изящных вещиц. В дальнем углу, сразу за каминной полкой, стояла белоснежная статуэтка, доходившая до пояса. Обнажённая девушка, судя по чуть заострённым ушкам, фейри или сида стояла, раскинув руки, превратившиеся в ветви дерева. На голове красавицы с волнистыми волосами, прикрывающими аккуратную маленькую грудь, красовалась тиара с зелёными камнями, подобными тем, что я видела на воротах Тары и Дома Послушания.