— Это отрезано от куртки. Такие часто носят в моём мире, когда не хватает денег на что-то более приличное. Или человек отправляется на грязную работу, чтобы запачканное землёй или чем-то ещё, было не жалко выкинуть.

Фейри переглянулись, и Леприка вкрадчиво, будто уточняя, спросила:

— Вы делите работу на грязную и чистую?

Я хотела было резко ей ответить, но прикусила язык. Она права в своих завуалированных обвинениях. Так и есть.

— Некоторые, — уклончиво ответила я, не глядя на провокаторшу, и передала кусок ткани Кайдену, ожидая, что тот спрячет его обратно, но муж лишь осуждающе взглянул на подругу, и та стушевалась. Хотя я видела, насколько ей досадно, что наставница не может поставить на место дерзкую ученицу.

— Смотри, — коротко выкрикнул муж и, сдёрнув перчатки, схватил одной рукой кусок плащёвки, а другой — моё запястье.

Ощущение было таким, будто меня бросили в ледяную воду, предварительно ударив в живот. По тренировочному залу прошла еле заметная ударная волна, и стены исчезли. Я снова стояла в том самом лесу, откуда меня забрали похитители. Даже воздух был знаком. Самый обычный лес, в котором можно идти, пока не сотрёшь ноги в кровь, но так и не встретишь живой души, способной разговаривать.

Однако на этот раз неподалёку слышался разговор. Двое мужчин о чём-то ожесточённо спорили. Один голос был низкий, сиплый, другой — тонкий, будто его хозяину прищемили что-то очень важное.

Я оглянулась в поисках места, куда бы спрятаться, но треск веток под ногами путников выдал их близость.

— Точно запомнил? — спросил первый, вывалившийся из валежника на поляну, где я стояла. Мужчина был невысоким, тучным, одетым в робу, какую носят военные, когда участвуют в вылазках.

— Верховный сказал, что это здесь, — пропищал его спутник и закашлялся. Второй был высоким и атлетически сложенным, хотя не сказать, что особенно привлекательным. Всё портили бегающие маленькие глазки и приплюснутый нос. — За теми кустами и устроимся. Ждать-то долго, чтоб его!

И сплюнул на землю с выражением полного презрения то ли к себе, то ли к зря потраченным часам. Именно он и носил плащёвку, ещё целую, но сомнений быть не могло. Тёмно-синяя с чёрными разводами.

И самое главное, эти двое, похоже, совсем меня не замечали!

Стремительно стемнело, лес начал исчезать, я снова оказалась в тренировочном зале, узкая ладонь Кайдена держала моё запястье так нежно, будто он  боялся причинить боль. И от этого прикосновения становилось так спокойно, что оставалось только молча стоять и улыбаться приятным фантазиям. Я бы хотела прогуляться вместе с ним по моему лесу и рассказать, что наш мир, конечно, суровее и жёстче, но не менее красив, чем Фейвильд. Царство волшебного народа.

— Это часть истории. Не самая главная, — вырвал меня из фантазии Кайден, надевая перчатки. Соприкосновение рук закончилось, как и неуместные мечтания, за которые уже стало стыдно. Слишком мы разные с фейри, чтобы восхищаться одним и тем же!

— А вот и моё Умение, — Леприка дождалась своего часа и сделала то же, что и мой муж. Только на этот раз видений не последовало, зато я кожей ощутила, как показываю наставнице последние мысли и желания. Как назло, они носили столь личный характер, что я посчитала непрошенное вторжение оскорбительным и отдёрнула руку. Впрочем, слишком поздно!

— Ты права, Дивона, —казалось, моё неприятие совсем не оскорбило Леприку, но я чувствовала: это не так. И вскоре нашла подтверждение:

— Наши расы слишком разные. И как бы ни обманывали тебя глаза, река и огонь не могут быть вместе.