Вот именно это я и ощущала. Кайден, помедлив ещё мгновение, отвернулся и снова надел полумаску. И душащее чувство нехватки воздуха пропало. Рассеялось туманом над озером, охраняемым ивой.

— Видишь, я не ошибся, — грустно улыбнулся Кайден, распрямив плечи.— Ты поняла теперь, что я ношу это не ради того, чтобы избежать косых взглядов. Вид чужого уродства, неестественного, как в моём случае, причиняет боль всем, кто его видит. И те, кто нанесли  раны, это знали.

— Кто они? — спросила я испуганно. Люди, конечно, способны на подобное, но о фейри им мало что известно.

— Сам виноват, — коротко бросил муж, надев полумаску, а затем подошёл к воде, чтобы помыть руки. — Охотники. Они выследили меня, а навёл их на след кто-то их наших. Кто-то, кто очень хочет избавиться от меня. Поэтому и забрал силы бывших жён, чтобы не дать восстановиться.

— Кто это? Охотники? Люди? — спросила я, не понимая, как могущественных колдунов, а именно ими и были фейри и все существа, населяющие Фейвильд, могут остановить слабые, не обладающие и крохотной долей волшебства люди.

— На своей земле вы сильны, а мы слабее, чем вам кажется, — вскользь заметил Кайден и повернулся ко мне с улыбкой: — Ну, довольно говорить о ранах. Подобные темы приносят уныние и отравляют солнечные дни. Наверное, поэтому в вашем мире их так мало.

— Подойди сюда, не бойся, — позвал меня муж, присевший у воды. Он обернулся и с довольной улыбкой и блеском в глазах протянул руку, а я, как зачарованная, двинулась навстречу с высоко поднятым подбородком и сжатыми кулаками.

В глубине души понимала, что снова попала под обаяние фейри, противостоять которому пока не научилась. И каким бы ни был быстрым мой шаг, сжатыми челюсти и нахмуренными брови, а всё-таки я шла, чувствуя лёгкую дрожь во всём теле и облегчение от того, что прямо сейчас мне не надо ничего говорить и решать.

Присев на корточки рядом, я чуть заметно сжала узкую ладонь спутника, который вмиг посерьёзнел:

— Не делай глупостей, — прошептал он. — И не дёргайся, я рядом.

Я уже собиралась спросить, что должно произойти, но краем глаза увидела бурление на поверхности озёрной глади, будто вода собиралась вскипеть. Посредине озера образовалась воронка, и вскоре всё стихло.

У меня перехватило дыхание, а внутри болезненно сжалось, когда над поверхностью появилась чёрная голова лошади. Вскоре конь выбрался на берег без единого всплеска. Он был в полном обмундировании, золочёная сбруя и уздечка смотрелись богато, но не так, чтобы хотелось прикрыть глаза, отдавая должное безвкусице владельца коня.

Я смотрела в немом изумлении на это чудо, каким-то внутренним чутьём понимая, что передо мной далеко не каярд, а переведя взгляд ниже, и вовсе забыла, как дышать. Передние копыта странного коня были вывернуты назад.

Плохо понимая, что это такое, я ухватилась за руку Кайдена и спряталась за его спину, обжигая дыханием шею. От его густых волос, доходящих до плеч, пахло полынью, и горький запах немного привёл меня в чувство.

— Это она, твоя жена? — внезапно раздался надтреснутый голос. Я вздрогнула от неожиданности и в первую минуту оглянулась в поисках его источника.

— Да, мой друг, — спокойно ответил Кайден, и я поняла, что он обращается к коню, которому принадлежал голос.

— Я не твой друг, — перебило существо. — И ничей. Вы все мне подозрительны, а особенно она. Человек. От таких не жди добра.

— Завтра мне нужно перебраться через Черту. Она пойдёт со мной. Поможешь? — продолжил муж и, приложив руку в груди, старомодно поклонился. Я, глядя на него, сделала тоже самое, еле сдерживая крик радости и скрывая довольную улыбку.