― Если впереди такая серьёзная и опасная работа, разве не нужно отдохнуть?

― В той деревне пропало несколько человек. Мы уничтожили тварь, но можем ли быть уверены, что злодей не создаст нового упыря? Сейчас не время отдыхать. Надо сделать работу, – он заметил мой осуждающий взгляд и хмыкнул. – Видите? Даже без проклятья, моя работа и образ жизни не подарок. Представляете, как несладко будет графине?

― В первую очередь вам самому несладко. Силы нужно восстанавливать!

― И я это делаю. Ем ваш замечательный завтрак! Смотрите, а то привыкну и буду вас эксплуатировать.

― Это будет что-то принципиально новое в наших отношениях? – усмехнулась я. – Вы уже это делаете, пусть и не в плане готовки.

― Бросьте. Просто я выбрал нестандартный способ найма. Всех-то дел.

Граф доел завтрак, а чай велел подать в библиотеку, куда и умчался, доедая на ходу бутерброд.

Через пару часов Лиана сообщила мне, что маг улетел. Сердце как-то сразу сжалось в груди. У меня редко бывали плохие предчувствия, но почти всегда они оказывались верными. Как же я надеялась, что в этот раз ошибусь...

10. Глава 9

Горничная прибежала с вымытым тазиком и принесла графин с водой. Я уже снова едва сдерживала рвотные позывы. Живот словно ножом резали, внутренности полыхали и издавали жуткие звуки. Мучение длилось уже несколько часов. Граф не возвращался, и слуги не знали, как быть. До ближайшей деревни два часа езды на лошади, до города же, где можно найти лекаря, все пять часов.

Ко мне заходила жена конюха, немолодая, усталая женщина с грустными морщинками по уголкам рта. Она немного разбиралась в травках и целительском деле.

― Отравление. Что-то вы съели, госпожа. Хорошо, что тошнит, пусть вся гадость выходит. Воды больше пейте, а я настой сделаю, который силу яда уменьшает.

То ли яд был какой-то жуткий, то ли настой бесполезный, но я только и делала, что висела над тазом, оглашая комнату отвратительными звуками и стонами, а лучше не становилось. От боли было невозможно сосредоточиться и обдумать происходящее.

Наконец, дверь открылась рывком, и на пороге появился маг. Бледный, казалось, он сам еле держался на ногах. Подошёл к кровати, приподнял меня и влил в рот что-то горькое до омерзения.

― Пей! Не смей умирать! Я ещё с тобой не разобрался! – прорычал он, в глазах полыхала ненависть.

Он почти бросил меня на подушки и вышел, закрыв дверь вовсе не тихо. В коридоре послышались шаги и его голос, раздающий распоряжения слугам.

Не разобрался? Что за ерунда? Он будто обвиняет меня в чём-то. Хотя... Если жена конюха права, и это яд, который я съела, то... Мы с графом завтракали вместе, а больше я ничего не ела. Неужели он так же отравился?

На этой мысли я осеклась. Могу размышлять! Боли отступили! Постепенно дурнота проходила, и дико хотелось пить и спать. Измученное тело требовало отдыха.

***

Когда я снова открыла глаза, за окном была ночь. У моей кровати, откинувшись на спинку кресла, спала Лиана. В комнате стоял тяжёлый смрад, и пришлось выбраться из постели, чтобы открыть окно. Ветер обдул лицо.

Дверь скрипнула, я резко обернулась и схватилась за стену от головокружения. Граф смотрел на меня хмуро, потом тронул служанку за плечо, разбудив, и отправил спать.

― Ну? – он уселся на место служанки и закинул ногу на ногу, глядя на меня с отвращением. – И к чему это было? Так не терпелось избавиться от похитителя, что даже своим здоровьем рискнула? Концентрацию не учла! Я помощнее буду, а вот сама чуть не загнулась. Скажи спасибо, что я успел, а главное, захотел помочь. Ещё пара часов, и сдохла бы ты, как мышь!