Мы с Бусинкой разом кратко взвыли, переглянулись и я полезла на лесенку, а эта чешуйчатая зараза взяла, да отошла , да ещё крылом едва лестницу не опрокинула. Слуга подлетел, хватая и меня, и стремянку, а граф кинулся к своей крокодилице. Обхватил ладонями морду, заглянул в глаза и молча замер. О, сеанс мысленной связи, не иначе!

― Пожалуйста… – тихо, но твёрдо проговорил он вдруг. Дракониха фыркнула, коротко плюнула огнём в сторону и вернулась к лестнице. Граф повернулся ко мне, уже спустившейся на землю. – Вас уговаривать не стану. Надо обувь? Марш! – он махнул рукой, показывая, чтобы лезла в седло.

― Хам… – процедила и кое-как взгромоздилась на спину зверюги. При этом Бусинка порыкивала, а я сквозь зубы ругала Тёмного гада на родном языке.

Маг быстро вскочил в седло позади меня, протянул руки по бокам моей талии и ухватился за перекладину, служившую поручнем.

― Держитесь, – велел строго. – И не голосите!

Дракониха вышла за ворота, расправила крылья, сделала несколько быстрых шагов и поднялась в воздух. Мы взмыли над лесом и понеслись на запад.

Бусинка

***

Голосить? Да у меня от страха сердце застряло в горле! И хотела бы поорать, да не вышло бы! Глаза слезились от ветра, кожу покалывало, дышать удавалось через раз.

Вместо поручня, я вцепилась в руки мага и спиной буквально втиснулась в его грудь. Страшно-то как! Мама родная! За что мне это всё?!

Полёт продлился недолго, скорость драконихи впечатляла… Я различила впереди очертания города. Каменные дома в несколько этажей, ближе к центру особняки с садами, городская площадь с чем-то, похожим на ратушу. Синий остроконечный шпиль стремился в пасмурное небо. По сторонам от него привлекали внимание два синих-же купола, одно здание светлое, второе тёмно-серое.

― Храмы? – догадалась я и показала на купола́.

― Да, белый – Светлой богини, серый – Тёмного бога.

Граф склонился к моему уху, кожу обдало тёплое дыхание, по спине пробежали мурашки, и стало как-то неловко. Страх постепенно проходил, так что я отодвинулась от мужчины и уцепилась за перекладину.

Дракониха опустилась у городской стены прямо перед подвесным мостом через ров. Маг спрыгнул первым и протянул ко мне руки.

― Ловлю!

Выбора не было. Перекинула ногу и соскользнула в его объятия… Ой. Странное какое слово в голову пришло…

― А как мы обратно залезем? – от дурацких мыслей отвлекли дела насущные. Стремянку-то мы не прихватили!

― Увидите, – раздражённо ответил граф, и я удивлённо на него глянула. Чего это он? Не орала, не выступаю, дракониху его не трогаю…

Маг снова подошёл к драконьей морде и что-то сказал, зверюга фыркнула, отошла от нас и взмыла в небо.

― Идём, она вернётся за нами через четыре часа. Надеюсь, вам хватит времени.

― Я не собираюсь скупать всё подряд и опустошать ваш кошелёк. Мне нужна только обувь. И не знала, что драконы имеют часы.

― У них своё восприятие времени, если вам так интересно, – пробурчал маг. – А мой кошелёк тут не при чём. Однако нужно вам многое. Скоро в королевском дворце осенний бал, и мы туда полетим. Платья моей матери давно вышли из моды, так что отведу вас к её портнихе. Может, у госпожи Беренис есть что-то готовое и подходящее случаю. Как столичная модница выглядеть, конечно, не будете, но всё лучше, чем сейчас.

― Вам, кажется, за меня уже стыдно, – хмыкнула я.

― Не хочу, чтобы ко всем существующим сплетням добавились рассказы о том, что граф Дэнгнир обнищал и не может нормально одеть свою спутницу. Цепляйтесь, пока шею на брусчатке не свернули в своих кошмарных туфлях.