― У меня осталось мало времени. Весной мой тридцать пятый день рождения… Поэтому король Ордаллана, друг моего отца, предложил обратиться в храмы. В нашем роду главенствует тёмная магия, магия разрушения и очищения, однако в храме Тёмного бога мне не помогли. Тогда я пошел в храм богини, Светлой матери. Там тоже не сумели найти ответ. Но раз проклятье было двойственным, король У́го предложил попросить верховных жреца и жрицу объединить силы...

― Судя по вашим словам, – перебила я, пытаясь вникнуть в суть проблемы, – бог и богиня это две противоположности. Как же вам удалось уговорить их служителей объединиться?

― Ну, – хмыкнул граф, – мои деньги и настоятельная просьба Его Величества сработали в паре, как кнут и пряник. В общем, верховные погрузили меня в транс, соединяющий свет и тьму, и там мне было видение. Светловолосая девушка и прямоугольник плотной бумаги со словами «организатор свадеб» и нарисованным уродливым драконом...

Я вспомнила, что недавно как раз заказала визитки с рисунком. Хотела дракона на удачу, а сделали мне болезненную ящерицу... Вот! Какой дракон, такая и удача!

― Сейчас время Перехода, – снова заговорил граф. – Магия на пике силы, а границы между мирами истончаются, и можно открыть портал. Я настроился на тот клочок бумаги, чтобы найти его хозяйку, и нашел вас...

― Но я выкинула те визитки! Они могли оказаться, где угодно!

― Это не важно, я искал ту, кому они принадлежали изначально. Светловолосую деву, чужую нашему миру.

― Но я ничего не знаю ни о вас, ни о вашем мире и его девушках! Как же могу помочь жениться? – не хотелось признавать, но меня растрогала его история… Хотя это ничего не меняло. Не зная общества, не имея знакомых, как можно кого-то ему найти?

― Как видите, у меня нет ответа на этот вопрос... Однако то, что вы можете выносить моё присутствие, даёт надежду.

― Слабенькая надежда, если честно, – мне не хотелось взваливать на себя такую ответственность, но граф упёрся, как баран, и было ясно, что его не переубедить. – А если я не справлюсь? Вы так и не ответили, что меня ждёт…

― Предлагаю вам справиться! – неожиданно рявкнул он и вскочил с кресла, заходил по комнате позади наших стульев. – Иначе домой не вернётесь. Раз уж можете находиться рядом, то сами станете моей женой. Такая перспектива вас устроит? – он навис над моим стулом так, что пришлось вжаться в спинку и задрать голову, чтобы на него посмотреть. Снова накатила волна ужаса, меня мелко затрясло.

― По лицу вижу, что нет, – прорычал он, и наклонился ещё чуть ближе, обдав кожу горячим и пряным дыханием: – Однако я вас сюда привёл, и только я могу отправить домой. Так что советую постараться, – граф оттолкнулся от подлокотников моего стула и снова принялся ходить по столовой.

― Это бред! – как только он отошел, мне стало легче, появились силы на борьбу. – Всякое может случиться, так почему я должна торчать здесь? Что если всё же...

― Нет! – его возглас отразился от стен и эхом носился по залу. – Никаких если! Вы меня жените! Не найдёте невесту, станете ею сами. Я такого не планировал, но действуем по ситуации.

Я вскочила, в ярости стукнула блюдцем с кружкой о край стола и направилась к выходу, громко цокая каблуками. Да пусть провалится пропадом этот тип! Замуж за него! Сейчас! Я ему такую жабу в невесты найду, что одинокая жизнь раем покажется!

5. Глава 4

Лиана, которая дожидалась моего возвращения с ужина, с необычайным рвением кинулась выполнять обязанности личной горничной. Так что через час я приняла ванну, переоделась в длинную ночную сорочку с кружевами и оборками, и, отпустив служанку, расхаживала по комнате. Камин горел, в спальне было тепло, но я всё равно куталась в объёмный бархатный халат. Ноги, всё ещё страдали в туфлях, и шпильки мерно цокали по полу.