Ужин с призраком при свечах. Романтика. 

- Может, стоило позвать Катрин, - хорошие мысли всегда приходят с запозданием.

Тайберг отмахивается.

- Не придет! Когда я покидал из лаборатории, экстракция была в самом разгаре. 

Да, я бы и сама в такой момент не стала отвлекаться на вульгарную еду. 

- Как вы все-таки ее уговорили? - спрашиваю, наверное, уже в десятый раз. - Я была уверена, что придется бежать. 

Призрак хитро ухмыляется. 

- Просто я обаятельный. И умею обращаться с женщинами, - самодовольно отвечает он. 

С монашкой он определенно спелся, в последнее время все чаще замечаю их вместе. И не могу отделаться от мысли, что у этой сладкой парочки какие-то секреты. 

Мы возвращаемся к еде. Я жую, мессер просто портит хорошие продукты, превращая их в безвкусный, лишенный калорий субстрат. 

- А твой инквизитор так и не придет сегодня?

- Не знаю. - я вздыхаю, отгоняя прочь дурное предчувствие. - Он говорил, что операция может затянуться до утра. 

Последние две недели Рой почти не появлялся в особняке. Пропадал в полицейском управлении, мотался по окрестностям, встречался с информаторами. 

Однажды милорд проговорился, что действует без санкции руководства и уже сильно превысил свои полномочия. Но тут же принялся заверять, что у него все под контролем.

- Мы возьмем их с поличным, и начальство ничего не посмеет мне сказать. Победителей не судят.

Глядя на все это, я не решилась грузить инквизитора своими проблемами. Рой так ничего не узнал про предложение Аншлера, больше похожее на неприкрытый шантаж. И про мое пари с миллиардером. 

Призрак смотрит с очевидным неодобрением.

- И когда ты ему скажешь?

Отвожу взгляд.

- Не знаю. 

Хорошо бы никогда. Но так не получится. Я не смогу бегать на свидания втайне от опекуна. 

Чую, не понравится мне его реакция. 

*** 

Кажется, только что закрыла глаза, как стук в дверь. И панический голос Мири.

- Госпожа! Госпожа, пожалуйста. 

Светильник вспыхивает по щелчку пальцев. На часах - пять утра, за окнами темнота. Кому не спится?

Рывком распахиваю дверь.

- Ну что там? 

- Милорд Фицбрук… он… - бледная Мири тычет куда-то в сторону лестницы. Внутри все холодеет от дурного предчувствия. Слетаю на первый этаж, забыв надеть пеньюар. 

И натыкаюсь на целый отряд полицейских в гостиной. 

- Господа, что вы делаете в моем… Рой! 

Взгляд останавливается на лежащем на полу мужчине. Его лицо бледно, как лист бумаги, отчего волосы кажутся еще более темными. Серые глаза, которые умеют смеяться и темнеть, как море в непогоду, закрыты. 

Он выглядит умиротворенным, счастливым и мертвым. 

Распихивая полицейских, бросаюсь к нему, падаю на колени, касаюсь пальцами шеи и облегченно выдыхаю.

Пульс есть - слабый, но равномерный. Кожа теплая. 

Жив!

- Спокойней, леди Эгмонт, - замечает Каннингем. - Роя пока еще рано хоронить. Хотя ему будет приятно узнать, что вы убивались над его хладным телом. 

Медленно выдыхаю и выпрямляюсь, только теперь осознав, как все это выглядело в глазах полицейских. 

А и плевать! Краснеть и извиняться я точно не собираюсь. 

- Что с ним? 

- Несчастный случай на производстве. Полез прикрывать девчонку от ножа, ну и получил вместо нее. 

Яснее не стало. Мне хочется задать сотню тысяч вопросов. Что случилось, откуда на операции “девчонка” и где, мать его, был Джеймс со своей полусотней бездельников. 

Но все это неважно. В отличие от Роя.

- Насколько все серьезно? 

- Достаточно серьезно, - отвечает длинный и худой мужчина в гражданском. - К счастью, я присутствовал на задержании, поэтому смог стабилизировать господина инквизитора. При должном уходе и магической поддержке полное исцеление займет до двух недель.