А если мы с Элли поменялись? И сейчас в моем мире она с ужасом пытается разобраться в устройстве лифта? И записывается на компьютерные курсы? Я с сочувствием подумала, что ей, возможно, придется сложнее, чем мне. Она хотя бы еще учится! В академии должно быть больше возможностей для того, чтобы разобраться в новом мире. А вот я уже работала. И жила одна. Да она даже мою работу сама не найдет!

— У вас все нормально? — вдруг поинтересовались откуда-то сбоку. Я поняла, что стою и пустым взглядом смотрю на полку с «Попаданцами». Выражение лица у меня было, наверное, абсолютно диким. — Вам чем-то помочь?

— А? — обернувшись, я увидела стоящего рядом брюнета в черном форменном костюме. Костюм был застегнут на все пуговицы и тщательно отутюжен, а брюнет — серьезен и спокоен. Мне даже показалось, что он выглядит несколько старше, чем положено студенту, лет на двадцать пять. Может, преподаватель?

— Нет, спасибо, — сообразив, что разглядываю незнакомца, я спешно отвернулась и вернула «Отбор для властелина фабрик» на полку. Собственно, а почему я отказываюсь? — Знаете, на самом деле, вы можете мне помочь, — я попыталась улыбнуться как можно обворожительнее. — Вы не знаете, где тут книги для детей?

— Для детей? — уточнил брюнет, и его бровь взлетела вверх. В ореховых глазах промелькнуло некое сомнение, словно он пытался понять, где я собираюсь взять детей в академии.

— Я обещала троюродной племяннице своей двоюродной сестры помочь с учебой, — выпалила я, сочиняя на ходу. — Но я совершенно не представляю, как ее учить. Вот я и хотела… полистать детские книги.

— Понятно. Тогда вам повезло, в этой библиотеке есть все издания, что печатались в нашем королевстве за последние двадцать лет, — он вдруг улыбнулся и, сделав приглашающий жест, зашагал меж высоких стеллажей. Я поспешила следом. — Где-то среди этих книг есть ответы на все ваши вопросы.

Ох, сомневаюсь…

— Марк, — вдруг произнес он. Теперь мы шли вдоль рядов полок у самой стены. — Марк Алиери.

— Элла, — я снова улыбнулась, осторожно кидая еще один взгляд на нового знакомого, и тут же сообразила, что сказала что-то не то. Какая еще Элла! —То есть… Элли. Элоин.

Губы брюнета тронула едва заметная улыбка, от которой я тут же покраснела, как помидор. Он, наверное, подумал, что я в таком восторге от него, что забыла собственное имя! Вот позорище…

— Вот и детские книги, — произнес Марк, останавливаясь.

Я перевела взгляд на полку перед собой и с облегчением заметила ровные ряды учебников с яркими обложками. Надпись над стеллажом гласила «Учебные пособия для воспитания подопечных», и передо мной стояли учебники по азам магии, истории и географии. То, что нужно!

С восторгом устремившись к вожделенным книгам, я нагребла больше, чем могла унести. К счастью, Марк Алиери еще не ушел и галантно предложил донести учебники до столика в читальном зале.

— Спасибо, — искренне сказала я, когда парень сгрузил книги на один из длинных деревянных столов, которые рядами стояли в зале. — Без вас я ни за что бы не нашла их. Вы так хорошо знакомы с этой библиотекой… — я замялась, не зная, как спросить, преподаватель он или студент. Но тут Марк пришел мне на помощь.

— Не стоит благодарности, — он непринужденно сел рядом и указал на гору книг и тетрадей перед собой, — я уже доучиваюсь в магистратуре, пишу диплом. Так что да, с этой библиотекой я знаком лучше, чем с собственной комнатой. Обращайтесь.

Кивнув, я села за массивный дубовый стол и тут же уткнулась в «Основы магии». Сейчас узнаю, есть у меня магия или нет! Когда я переворачивала страницы, то с удивлением обнаружила, что руки дрожат: я провела в академии всего лишь полдня, но мне жутко, жутко хотелось, чтобы у меня нашлась магия и я могла бы остаться тут. Так… нужно закрыть глаза и попытаться нащупать в своей груди, где-то в районе солнечного сплетения, «теплый шарик от бледно-желтого до ярко-оранжевого цвета». Интересно, как я должна увидеть цвет? Ну да ладно, попробуем.