Он был справедлив по отношению к слугам, галантен в обращении с женщинами (не считая меня) и закрывал глаза на мелкие промахи обитателей замка, но, кажется, собирался без зазрения совести отдать меня на растерзание мужу.
Почему на растерзание? За время, проведенное в замке, я успела кое-что выяснить о супруге Адельрин. Мое появление в замке не могло не взволновать слуг: на кухне, в коридорах и укромных уголках они обсуждали случившиеся, и несколько раз мне удалось подслушать их разговоры.
Даже с учетом того, что любую сплетню следует делить надвое, картина выходила тревожная. Оргут Хиск славился тягой к жестокости, которую вымещал на тех, кто был в его власти – одна из служанок прежде работала у него в замке, и рассказывала о методах «воспитания», которые практиковал ее господин. Так, по словам девушки, он весьма поощрял телесные наказания, и лично занимался их исполнением. Любимый прием – публичная порка смоченными в соленой воде розгами. За плохо вымытые полы и разбитую посуду провинившихся слуг запирали в подвале без свечей, еды и воды. Такой «арест», как правило, длился пару суток. Сама девушка тоже от него пострадала – за опрокинутый на ковер бокал вина лорд Хиск прижег ей ладони раскаленной кочергой.
Дальше я слушать не стала. На бедрах и боках моего нового тела осталось несколько небольших темных пятен, напоминавших следы от ожогов.
У меня не было ни малейших сомнений, что лорд Сорлайн знает о репутации Хиска, более того – Дрейк сам сказал об этом за нашим первым совместным завтраком. И он собирается вернуть меня этому человеку?!
Волна ярости заглушила страх. Хватит. Не буду ждать милости от судьбы, в надежде, что как-то «само рассосется». Уже дождалась один раз со своим кашлем. И вот результат – оказалась в чужом мире и в чужом теле. Теле, на которое нагло посягают бессовестные мужчины.
Нет, не бывать этому. В той жизни я никому не позволяла помыкать собой; не позволю и теперь.
Может, Дрейк и не станет выдавать меня, но гарантий не было, а рисковать я не могла.
И решилась бежать.
15. Глава 15
Как бы ни хотелось мне поскорее убраться из замка, я понимала, что рубить с плеча – идея не из лучших. Как и сам побег в принципе, но перспектива оказаться во власти человека, о котором ходили такие слухи, пугала еще больше.
Мне был нужен план. И, для начала разобраться с кое-какими вопросами. Первое –выбраться из замка. Бриндреон круглосуточно охранялся: на стенах дежурила стража. Их было немного – пять человек, но Дрейк расставил их таким образом, что весь периметр находился под круглосуточным наблюдением. Они не стояли на месте: передвигались по закрепленной территории в течение двенадцати часов, а после их сменяла следующая пятерка.
На ночь все двери запирались, а ключи были только у хозяина и Лаиссы, так что идею выкрасть их я отмела сразу. Кроме того, даже если бы мне каким-то чудом удалось завладеть ими, уходить пришлось бы ночью, а идти одной по темноте я не собиралась.
Единственный вариант – выбраться за ворота на «законных основаниях» при свете дня и, улучив момент, улизнуть.
Из первой задачи, вытекала вторая – я совершенно не знала местности. Бежать неизвестно куда еще опаснее, чем оставаться в замке. Но ведь куда-то же Адельрин направлялась? Возможно, ее кто-то где-то ждал. Вот только кто и где? Увы, заглянуть в воспоминания девушки я не могла. Так что и этот вариант отпадал.
Не знаю, догадывались ли обитатели замка о моих мыслях или, напротив, подозревали, что я хочу остаться и шпионить за ними, но одну меня не оставляли. То ли из вежливости, то ли, не желая привлекать внимания, но «конвой» этот был незаметным. Во всяком случае, они так считали. За мной не ходили в открытую, но, где бы я ни находилась, рядом всегда оказывались люди. Если я выходила в сад, кто-то неизменно вызывался составить мне компанию: Молли, Камилла, а временами и Батшеба, когда ей выпадала свободная минутка. Поднимаясь к себе в спальню, я замечала, что у подножия лестницы или за поворотом оказывается служанка. Во время прогулок, я видела, как дозорные провожают меня взглядами и кивками посылают друг другу сигналы. Нет, удрать незамеченной точно не выйдет.