— Ты даже это помнишь?

— Конечно! Ну… смутно. Я то приходила в сознание, то снова засыпала.

— Тогда у нас появился ещё один вопрос – почему на тебя не действует мой яд.

— Яд? Тот запах яблок, да?

— Да. С его помощью я могу корректировать людям память и погружать их в сон. Но с тобой не прошло ни то, ни другое.

— И чувствую я его явно сильнее, чем другие. Я благодаря запаху поняла, что профессор Рейн – это вы. Но для остальных маскировка за магическим парфюмом работает.

— Вот как…

— В общем, я никуда не пойду, пока вы мне всё не объясните!

К тому же, хоть проклятый огонь Варидисса не действовал на меня, рядом с ним становилось теплее, поэтому я больше не мерзла. Словно он невольно выделял жар в моем присутствии. Я заметила это ещё в прошлый раз, когда принц подхватил меня на руки после боя с демонами.

— По-твоему, мы должны обсуждать это здесь?

— Где гарантия, что при перемещении вы?..

— Никаких гарантий! – василиск нагло и громко прервал меня. – Когда я приказываю, ты выполняешь. Ты – студентка. Я – правитель твоего королевства. Поэтому подойди и перестань меня злить. Второй рубахи я тебе не дам!

— Не кричите на меня, – сдавленно зашипела я хищной кошкой. – В этой ситуации я заслуживаю уважения даже от принца! Вы несколько раз чуть меня не убили!

— Дана! – Варидисс ткнул пальцем в мою сторону и нервно оскалился. – Я держусь из последних сил. Если хоть один фолиант или свиток из библиотеки, которую я собирал десятилетиями, сгорит из-за направленного на тебя проклятого огня, ты будешь следующей! Подойди немедленно сюда! Обещаю, мы поговорим! Но не здесь.

Я сделала глубокий вздох, который от накала эмоций оказался дрожащим и рваным. Кажется, нас обоих трясло от недовольства друг другом. Но обещание – это максимум, который я могла у него выторговать.

— Хорошо.

Я подошла ближе. Варидисс тут же обхватил моё плечо одной рукой. Во вторую он призвал гримуар, который выглядел ещё более огромным и зловещим, чем книга профессора Штиля. Казалось, под чёрной кожаной обложкой проложены дорожки вен и где-то там бьётся книжное сердце.

Фолиант открылся на странице с непонятными записями. Там же был рисунок тёмной арки. Из центра зарисовки медленно появилось маленькое лезвие.

— Порежь палец и оставь отпечаток.

— Это обязательно?

— Это приказ.

Тело принца стало горячее. Ещё немного, и меня ждала новая волна проклятого пламени. Остаться вновь голой – сомнительная перспектива.

Я послушалась. Порезала большой палец, сдержала болезненный «ойк» и приложила подушечку к пожелтевшей странице. Кровавый отпечаток начал бледнеть, пока и вовсе не исчез. Книга поглотила его.

Почему-то только сейчас пришла в голову мысль:

— Я слышала, что если чернокнижник получит твою кровь, он может навести на тебя смертельное проклятье.

Ещё так взгляд на Варидисса подняла типа: «Это ведь не правда, да?».

— Может. Но студентку второго курса я прокляну на смерть и без крови.

Многообещающе.

— Апперент, – властно приказал принц, смотря на ближайшую тень. От гримуара к ней протянулась нить чёрной энергии. Тьма вдруг стала гуще, материальнее. Из неё сформировалось очертание заполненной арки.

— Вперед, – Варидисс подтолкнул меня в теневой портал. Я со вздохом шагнула в него, в то время как чернокнижник прошёл следом…

10. Глава 9. Тайна Варидисса

К моему удивлению, мы оказались в спальне. Она была не сильно светлее библиотеки. Такая же мрачная, в готическом стиле, с огромной кроватью, что отличалась немного безвкусным балдахином.

— Садись, – коротко произнес Варидисс, указывая на одно из двух чёрных кресел у камина. Почему-то сейчас при виде пламени мне становилось не по себе. Сам принц пошёл к шкафу и достал себе рубашку.