— Приму это за своеобразный комплимент. А у вас что, нет никаких примет или чего-то подобного?

— Ничего. Либо да, либо нет. Одна попытка.

— Я… очень вам сочувствую, правда. Но сразу заявляю – замуж за вас не пойду.

— Пойдешь, если потребуется, куда денешься.

Домой. На Землю. Оттуда точно не достанет. Да ведь?

— Я всё равно не могу быть той самой.

— Это ещё почему?

Потому что я даже не принадлежу вашему миру и расхаживаю по академии под чужим именем. Если Дана Фалмар и является той самой, то у меня плохие новости. Хотелось бы так ответить, но увы.

— Просто мне так кажется. Вы же сами сказали, не может быть всё так просто.

— Кто знает...

Я допила свой сок. Как же всё-таки вкусно.

— Но зачем вам притворяться профессором? Разве не проще завлекать студенток под своей настоящей личиной?

— Именно потому, что проще. Мне нужно посмотреть на всех до того, как они растают перед принцем. Не знаю, что я ищу, но уверен – моя аура величия смажет картину.

— Ясно. И последний вопрос, зачем была та сцена под елью? Вы меня почти раздели. И после такого смеете говорить, что пить слишком громко – неприлично.

— Ты побывала в ледяной воде и могла насмерть замерзнуть. Это был единственный способ безопасно тебя отогреть, не боясь при этом перестараться и сжечь. Так что спасти девушку из беды – верх джентльменского приличия.

— Я бы поблагодарила, если бы не тот факт, что это вы во всём виноваты.

— У тебя слишком острый язык, Фалмар, – Варидисс наконец посмотрел на меня. – И огромная неоправданная самоуверенность. Бросаешься в драку с демонами второго уровня, хотя не готова, грубишь василиску, который может обратить тебя в камень одним лишь взглядом…

— Так вы вынуждаете меня и на то, и на другое.

Но вообще, принц был прав. Не знаю, почему у меня язык рядом с ним так развязывался. Обычно я всегда умела думать головой, когда дело касалось авторитетов. Слушать маму, которая отправляет тебя на очередную тренировку. Не перечить тренеру. Не спорить с судьями. А тут так распалилась с настоящим правителем королевства и сильнейшим чернокнижником…

— Что мы в итоге будем делать? – неуверенно спросила, искоса смотря на Варидисса.

— Ты – ничего. Продолжай учиться и не вздумай никому разболтать хоть что-то из сегодняшнего разговора.

— Мне просто ходить и думать, что, возможно, вы решите на мне жениться?

Варидисс издевательски хмыкнул.

— Я тоже не в восторге, Снежинка. Меньше всего мне хотелось обзавестись женщиной с таким дурным характером.

Я даже не знаю, от какой части этой нахальной фразы я оскорбилась больше! Я вся вытянулась, как напряженная струна, что вот-вот лопнет.

— Во-первых, оставьте фамильярные прозвища при себе, – у меня чуть ли зубы не скрипели от недовольства. – Во-вторых, только трусливые мужчины боятся сильных девушек, которые могут им ответить. А я такая не только на словах. И именно это вас бесит. Ну и в-третьих, – я скинула плед, схватила коньки и пошла к двери, – женщина – не вещь, чтобы ей обзаводиться!

Рука уже коснулась ручки, когда из потемок рядом вдруг вышел принц. Он перегородил мне путь так быстро, что мы чуть не столкнулись. Я невольно отшагнула.

— Уйдите прочь!

— Может, я был не прав, и ты не простой вариант моей супруги-избавительницы, а настоящий кошмар наяву? – благо говорил он скучающе-раздраженно, но не озлобленно. Отвар помог. Меня не накрыло чёрным пламенем.

— А может, вы просто ужасный хам?

— Одно другому в нашем случае не мешает, – в его тоне появилась философская нотка. – Даже своего рода притягивается.

— Отойдите уже!