Решив проветрить голову в перерыве между докладами, выхожу во двор. Солнце в зените, но свежо и воздух пахнет весной, хотя сейчас вторая половина лета.

Прикидываю в голове, сколько по времени составит путь до лекарни и покоев слуг, чтобы убедиться, что с моей полезной находкой все, действительно, в порядке. Нет. Не успею до приема. Ничего, вечером сама придет.

С такими мыслями и возвращаюсь в тронный зал, выслушивать лживые доклады министров. Измотанный этой жалкой игрой, возвращаюсь в покои.

Сейчас бы горячую ванну или меч, чтобы порубать с плеч все подлые головы, но, увы, если бы все можно было бы так просто решить, дед и сам бы справился. Злодеи и предатели глубоко пустили корни. И выкорчевывать их нужно разом, зная, на какую глубину копать.

Отпиваю розовый чай и вновь кидаю взгляд на часы. Уже должна была прийти. Издевается?

— Придворная дама, — зову я, но в двери вместо нее тут же входит мальчишка в униформе лакея. Не помню такого среди своих слуг.

— Я звал не тебя. Где Анна?

— Это я, Ваше Величество, — выдает этот мальчишка тонким девчачьим голоском, и у меня брови лезут на лоб.

Это... Анна?

Это же надо додуматься до такой дерзости!

— Ты издеваешься? Другого облика не нашлось?

— Прошу прощения, Ваше Величество. Мне дали артефакт, а какую внешность применить не сказали, вот я и подумала…. — звучит ее голос, а смотрит на меня мальчишка. Умеет выкидывать номера.

— Что подумала? — интересно мне знать, что у нее в голове.

— Что если лечить вас будет мужчина, вам будет спокойнее. Закон ведь, — шепчет она.

Вот только у меня сейчас мир колется по полам, когда говорю с женщиной, слышу женский голос, а вижу мальчишку.

— Снимай.

— Что?

— Иллюзию снимай, — говорю я ей. — В стенах этих покоев — я закон.

Растерянно поднимает на меня взгляд, но спорить не смеет. В момент иллюзия развеивается, и я уже жалею о своем приказе.

Это лицо… гоблины. Будто на воровку смотрю. Хотя нет, воровство тут не причем.

Она - живое напоминает того, что не уберег женщину, которую должен был защищать.

Она - мое наказание.

— Надень вуаль. — приказываю ей, и она тут же спешит нацепить прозрачный клочок ткани к шпилькам на висках, но что-то идет не так. Возится с первой шпилькой, ничего не выходит, спешит зацепить хотя бы за вторую….

Боги, а я ведь на секунду решил, что эта девушка еще сумеет меня потрясти под стать Мие. Выходит, ошибся. Если потрясет, то только глупостью.

Удрученно вздыхаю и решаю помочь этой неумехе нацепить вуаль, пока все волосы себе не выдрала. Нетерпеливо забираю из ее пальцев вуаль, чтобы прикрепить самому и закончить это секундное дело.

Анна поднимает свои зеленые глаза и застывает, даже дышать перестает. Как же она близко. Так близко, что кажется, что я слышу ее пульс. Неровный, рвущийся из груди. Рвущийся будто к мне, что странно.

Нервно закусывает губу, в точности, как делала Мия, сводя меня с ума….

13. Глава 12. Девка пахнет девкой

Анна:

Я почти не дышу, глядя в эти мерцающие синевой глаза-сапфиры. Они так близко, что в голове почти не остается мыслей. Лишь одна единственная бьется где-то в закоулках разума раненной птицей: “Он ведь король! Ты не имеешь права так на него глазеть! Не имеешь права быть так близко!”.

А его взгляд почему-то опускается ниже. К моим губам, и тут я вовсе застываю. Уже даже не чувствую кончиков пальцев. От волнения закусываю губу, и глаза-сапфиры наполняются каким-то необузданным пугающим огнем.

— Прошу простить мне глупость, Ваше Величество! — выпаливаю я, отлетев от него как от огня, но его огонь остается и все еще пылает внутри меня.