Вот, Лия, теперь ты не мисс, а снова мисс Бартон и плюшки изволь тоже вернуть. Человек к тебе с таким сплетнями пришел, а ты его не поддержала! Амелия бы сейчас со стыда сгорела. В списке главных талантов леди первым пунктом стояло умение непринужденно обсуждать погоду и чужие промахи.

Я выдавила из себя улыбку и проводила взглядом недовольную мисс Пруденс, громыхающую подносом. Как только дверь за ней закрылась, я вскочила и кинулась к шкафу.

Во-первых, я уже опаздывала на лекцию.

Во-вторых, времени, чтобы вытащить Блэка из тюрьмы, становилось все меньше.

***

В этот раз лекция проходила в другой аудитории, не такой большой и официальной. В скромной комнате с десятком письменных столов было тепло. Разноцветные витражи на окнах пропускали достаточно света, чтобы чувствовать себя уютно.

Третий курс факультета пророчеств был немногочислен, и большую его часть составляли девушки. Они смотрели на меня, как на равную. Признаться, это нервировало. Запудрить им мозги будет не так-то просто.

— Мисс Бартон, — подала голос темноволосая девушка с первой парты. Ее красота была броской, а наряд — ярким и эпатажным. Такого количества разноцветных воланов мне еще видеть не приходилось. — Вы покажете нам сегодня, как работать с магическим шаром? Я не разобралась в схеме профессора Родверга. Как вы считаете, целесообразно ли использовать его метод?

— Хороший вопрос! — бодро сказала я, изо всех сил напрягая память. Та коварно молчала и, кажется, притворилась мертвой. — Мы непременно ответим на него, но немного позже. Сейчас я хочу вам рассказать о…

— Мисс Бартон! — снова перебили меня. На этот раз невзрачная девица с задних рядов. — А как же предсказание? Вы же с него всегда начинаете урок.

— Действительно, я чуть не забыла о нем, — я растянула губы в улыбке, мысленно посылая на голову девицы гром и молнии. — Итак, предсказание… Кхм…

Класс замер, и я вместе с ним. Минуты три мы таращились друг на друга, а затем кто-то кашлянул, и я неохотно открыла рот.

— Всадник… — замогильным голосом протянула я, прикрыв для пущего эффекта глаза. — Рассыплется… Прахом….

Я выдержала театральную паузу и распахнула глаза. Студенты на меня смотрели скептично и с изрядной долей сомнения.

— Мисс Бартон, — заговорил единственный в группе парень, — а вы хорошо себя чувствуете?

Что ж, Лия, твой выход! Давай, расскажи им про женское недомогание.

Я собралась с духом и нацепила на лицо то самое невозмутимое выражение, которое часто видела у Блэка, но сказать ничего не успела. Раздался оглушительный грохот и звон разбитого стекла. Рядом с моим лицом, едва не задев ухо, пронеслось что-то большое, белое и… пернатое.

Я, как все студенты, с изумлением воззрилась на белую сову, приземлившуюся на край моего стола. Ее желтые глаза взирали на меня требовательно и немного возмущенно. Белые перья топорщились. Огромные крылья она и не думала сворачивать. Я заметила, что к когтистой лапе привязано свернутое трубочкой послание и сделала шаг к птице, но девичий крик заставил остановиться.

— Смотрите! — все та же студентка с первой парты ткнула пальцем в разбитое окно. — Это же был витраж с всадником! Он рассыпался на мелкие осколки.

Я обернулась к окну. В открытый проем, обрамленный осколками разноцветного стекла, задувал пронизывающий и злой ветер. Я поежилась от холода и только потом поняла смысл слов студентки. Предсказание Амелии сбылось! Нет, мое предсказание сбылось!

Я расправила плечи и обвела класс гордым взглядом.

— Мисс Бартон, какое точное предсказание!

— Вы его сделали с помощью магического шара?