– Ах-ахм-хм, – пыталась я кричать. Но дроу продолжал меня душить моими же волосами.

– Эй, Норман! – уже испуганно воскликнул Салливан, намереваясь остановить повозку, но вдруг блондин ему хрипло прикрикнул:

– Продолжай ехать, нам нельзя задерживаться!

Тот послушался и ускорил движение, змеебык побежал быстрее.

Тем временем Норман продолжал стаскивать с меня платье, помогая себе одной рукой. А я уже начала закатывать глаза от удушья и лишь хрипела, прощаясь с жизнью. Похоже, я перегнула палку. Внезапно блондин отпустил мои волосы, и я часто задышала, чтобы восполнить нехватку кислорода.  Но еще ничего не закончилось.  Оголив мои плечи и спину до лопаток, он надорвал ворот платья, затем толкнул меня вниз, и вдруг я почувствовала боль на левой лопатке. Норман ногтем начал царапать мою кожу, я закричала.

– Да что ты,  а-а-а! – раздался мой голос под сводами тоннелей, эхом отражаясь от стен и распространяясь на многие километры вокруг.

– Так-то лучше! – довольно проговорил Норман, и острая боль сменилась тупой, саднящей.

– Что ты сделал? – спросила я сквозь слезы, текущие по моим щекам. Разглядеть свою спину не представлялось возможным.

– Это клеймо, как на овцах ставят люди, так и я поставил на тебе! – он вновь обхватил мои волосы и повернул голову так, чтобы я видела его лицо. – А если посмеешь еще раз открыть рот и что-то сказать подобное, пеняй на себя!

Я всхлипнула, часто закивала. Вот тебе и смелая, вот тебе и попаданка. Кажется, по спине текла кровь, но обида захлестнула сознание, и боль уже не казалась такой нестерпимой. Я лишь удерживала ворот разодранного платья, сквозь которое виднелась моя грудь.

Вскоре мы остановились на отдых. Норман распряг и отвел змеебыка подальше, я сидела в повозке, не шелохнувшись, лишь тихо всхлипывала. Дождавшись, пока брат выпустит нас из поля зрения, Салливан помог мне слезть с повозки и участливо поддержал за руку.

– Никогда не спорь с моим братом, – попросил он. – Норман очень жестокий, а телесные наказания – его излюбленные приемы!

Салливан постелил шкуру неизвестного мне животного прямо на каменный пол рядом с повозкой и усадил меня. Бережно откинул мои волосы на плечо. Повернул и, отодвинув край моего платья на спине, стал чем-то мазать мою рану. Я стыдливо прикрывала рукой оголившуюся грудь.

– Но ведь не все такие, как он? – надеждой спросила я.

– Не все, – согласился брюнет. – Рован еще опаснее!

Подождав пару мгновений, я тихо спросила:

– Он ваш начальник?

– Старший брат, – пояснил Салливан. – Именно Рован дает нам приказы и ждет, когда мы привезем жертву.

– Надо же, я думала, что Норман старший.

– Нет, он средний. Самый старший Рован и, поверь, даже его взгляд не все мои соклановцы выдерживают.

– Что же в нем такого страшного? – не поверила я. Если он похож на своих братьев, то должен быть просто жутко-красивым мужчиной.

– Если Норман любит физически мучить свои игрушки, то Рован делает это без применения силы. Лишь словами.

– Психологически, что ли? Он что-то типа абьюзера, энергетического вампира? В то время как Норман тупо садист? – я поморщилась, вспомнив, как больно он мне ногтем выцарапал какой-то символ на спине.

– Не понимаю я твоих слов, – пожал плечам Салливан.

Одна его рука бережно держала мою талию, а пальцами другой он продолжал втирать в рану пахучую мазь.

Внезапно он вздохнул:

– Ты отличаешься от других девушек, что мы возили раньше.  Слишком смелая, хотя, может, просто глупая, -усмехнулся он.

Его пальцы начали гладить мою спину, переходя на плечо.

– Значит, были и другие … жертвы? – охнула я.