Постепенно приходя в себя, я думала о своей прошлой жизни и медленно свыкалась с мыслью, что это не сон. Еще была надежда, что я лежу в коме, но она тоже таяла с каждым событием. Все происходящее хоть и было странным, но все же логичным. А сны и бред отличаются постоянным перемешиванием картинок в мозге, бессвязностью образов и неосознанностью восприятия. Например, когда переворачиваешься во сне, приснившееся, меняется.

Я лежала на чем-то мягком, но даже сквозь прикрытые веки в глаза периодически било светом, как от проезжающих машин дома. Обрадовавшись, что я в своей квартире,  решила перевернуться и переключить сон. Но едва я зашевелилась, как чья-то властная рука легла мне на плечо.

– Очнулась? – перед глазами появился Норман. – Он встревоженно вглядывался в мое лицо, но я понимала, что это лишь для выполнения его планов – доставить жертву живой на алтарь.

– Не знаю, – я попыталась привстать, четко ощущая, что мы все же куда-то опять движемся. Огляделась.  Так и есть. Мы ехали в повозке, вокруг были разложены тюки с тканями и другими изделиями, собранными еще старостой из деревни. А впереди на козлах сидел Салливан, пряди его темных волос мерно покачивались в такт движению.

– Хочешь есть? – участливо спросил Норман, но тут же испортил все следующими словами. – А то сдохнешь по пути, такая слабая!

Я придала спине вертикальное положение, подумав о еде, вспомнила окровавленную отрубленную голову орка, и меня замутило. Прижав ладонь ко рту, я резко замотала головой.

– А пить хочешь? – предложил блондин.

Я кивнула и вскоре уже прижималась губами к подобию фляги. Прохладная вода бодрила и освежала, смачивая язык, горло.  Постепенно сознание восстанавливалось, я поняла, что все по-прежнему и меня везут дальше.

Периодически путь освещали сияющие кристаллы, которые вспыхивали, едва мы приближались к ним. Как датчики движения. Именно этот эффект и показался мне похожим на фары автомобилей из моего мира. Стало так грустно!

– Мы глубоко под землей, да? – уточнила я.

Норман кивнул. Он сидел чуть выше меня, а его ладонь покоилась на моем плече. Даже сквозь ткань я ощущала его сильную хватку.

– Тебе не сбежать, но попытку засчитали, – хохотнул  он. – У тебя все равно ничего бы не вышло. Проходы наружу охраняют такие, как Моран и Хак. У нас с ними договор. Но даже если бы ты смогла избежать с кем-то из них встречи, умерла бы от голода и погибла в темных пещерах.

Я поежилась, а Норман продолжал:

– А чем глубже, тем больше других чудовищ обитают в  Подземелье. Люди для всех нас – низшая раса, годящаяся лишь для еды или ритуалов.

– То есть, меня либо убьют, либо убьют и съедят? – ахнула я. – Выбор невелик.

– Некоторые из них, может, и не съедят, но заиграют до смерти, – уточнил Салливан, обернувшись со своего места. – Так что не лезь, куда не нужно, игры я тебе и так обещаю. Бонусом к путешествию, ха-ха.

Неожиданно, впереди него я увидела не лошадь, а нечто ужасное. Голову быка узнала по огромным изогнутым рогам, далее шла мощная спина, а затем змеиный хвост! Чешуйчатый, он извивался и никак в моей голове не сочетался с парнокопытными.

– О господи, что это? – ахнула я, показывая на жуткого монстра.

–Змеебык, – вполне обыденным тоном проговорил Норман. – Разновидность рофов, помнишь, что я говорил про множество незнакомых вам существ, обитающих во тьме пещер? Ну вот, он самый безобидный из них.

Увидев, как я в ужасе выпучила глаза, Норман резко шлепнул меня по щеке. Конечно, не в полную силу. Это было, скорее, обидно.  Я захлопала ресницами: