– Они передерутся по поводу того, какой шарик повесить на елку, – отмахнулся Рауль со скептической улыбкой.

– Постоянно драться невозможно. Им все равно придется выполнить работу вместе. А если уж не выполнят, тогда уже наказание. Но почему бы не попробовать? Розги – это не самая действенная педагогика, а труд из обезьяны… – я осеклась.

– Что? – непонимающе моргнул Рауль.

Я нервно облизнула губы, отступая на шажок, потом еще на один. Слишком сканирующим, пристальным стал взгляд Рауля. Его глаза были зелеными, как и у меня, только не яркого, а более светлого цвета. Цепкого. Змеиного. Опасного.

– В смысле… и обезьяну можно выдрессировать! Чтобы она трудилась, вот! – выпалила я, придумывая на ходу. – Эт-то из одной книжки…

От волнения у меня заколотилось сердце. Бежать-бежать-бежать! К Антонио, который обещал тренировать меня! А не смотрел так, словно видел насквозь всю мою подноготную. Я не собиралась откровенничать с Раулем о том, что попаданка. И уже собиралась развернуться и уйти, но он перехватил меня за руку.

– Ты читала дома что-то, кроме любовных романов? Как мило, – протянул Рауль, но потом посерьезнел, внимательно прищурившись. – Ты что-то скрываешь. Я это чувствую, Эстер. И докопаюсь до правды. Даже не сомневайся.

4. Глава 3

После происшествия с Риком и Эдвардом тренировку пришлось немного перенести. И на нее я прихорашивалась так, словно шла на свидание. Хоть и надела темные облегающие брюки и черно-алый укороченный женский камзол, в сочетании с почти прозрачной белой рубашкой я понравилась сама себе. Взбив руками светло-русые волосы, я с сожалением тронула остро наточенный клинок и спрятала его в ножны. Антонио такой пра-авильный мужчина. Он, наверняка, захочет использовать только тренировочное оружие.

Так и получилось. Я пришла на специальную небольшую площадку, где чуть поодаль стояли деревянные шесты с мешками. Антонио уже меня ждал, скучающе поигрывая одним из клинков, что держал в руке. Едва ли не зевал! А я даже не опоздала. Вот, зануда!

– Прошу прощение за опоздание, Антонио. Предлагаю нам взять не тренировочные, а настоящие клинки. Мы же не дети, – я мило улыбнулась и тронула его рукой за плечо.

Антонио обернулся и просиял самой блистательной своей улыбкой. Ох, старшекурсницы наверняка млеют от него. Но я не собиралась поддаваться чарам очередной очаровательной скотины – мужчины. Мне хватило Рауля с его обнаженным торсом в одеяле. Ночью. В спальне.

– Все в порядке. Я просто пришел на назначенное место раньше. Что насчет клинков… Как тебе будет угодно, Эстер. Но будь осторожна. Не поранься о свой собственный клинок.

Антонио усмехнулся, напомнив мне в этот момент Рауля. Неужели и он подкатывает ко мне, мечтая уложить в постель? Но опровергая мои мысли, Антонио вдруг зевнул. И отсалютовал шуточно мне собственным клинком, положив на землю тренировочные. Я нахмурилась. Что за хамство? Или этот ловелас пропадает ночами у любовниц за пределами академии? Но мне нет дела до его личной жизни. Может, он будет зевать и дальше и проиграет? Моему самолюбию это понравится!

«А вот телу нет! – заявил наглый внутренний голос. – Нужно тренироваться и не отлынивать, Рауль точно ворон на турнире считать не будет. И победит в два счета!»

Но я оказалась неправа. Антонио мигом переменился, когда начался бой. Стал собранным, опасным, будто дикий зверь, готовящийся к нападению. Черной пантерой он ходил вокруг да около, собираясь сделать первый выпад. А вот и он! Удар был внезапным, но я успела уклониться. И в ответ замахнулась клинком так филигранно, что мне самой понравилось. Все-таки никакое замужество не выбило из Эстер ее таланта.