Он первым рванул вперед, за угол замка. Я поспешила следом. Мы подоспели вовремя! Ведь там, за углом, дрались двое. Ну, как дрались… Один мальчишка уже был прижат лопатками к стене, а второй уверенно сжимал меч. И давил им на клинок проигравшего, который тот удерживал из последних сил, не давая себя заколоть.

«Может, это тренировочное оружие?» – слабо понадеялась я, но страх на лице у парня был уж слишком настоящим. Да и место не для тренировки.

– Рик! Эдвард! Прекратите сейчас же! – вскричал Антонио.

Я среагировала на инстинкте. Рука взмыла вверх, с губ сорвалось короткое заклятье. В доме Бертрана я редко использовала магию. Но к счастью, она отозвалась мгновенно. С кончиков пальцев слетел поток ледяной, замерзающей на ходу воды. И этот лед намертво запечатал два клинка, не позволяя им двинуться.
Антонио в следующую же секунду выбил бесполезное оружие из рук парней.

– Как он посмел наставить на меня клинок?! – оскорбленным, деланно напыщенным тоном выпалил один. – Я из древнего, благородного рода…

– Нищих оборванцев! – нахально улыбнулся второй. – Матушка продала последних поросят, чтобы устроить тебя в академию? Что же тебя заодно не пристроила на какую-нибудь ферму? В хлеву убирать, тебе, наверняка, не привыкать!

Первый парнишка сорвался. Он бросился на обидчика, стремясь заехать в челюсть. Антонио не растерялся: сцапал обоих за шкирки, как двух шкодливых котят.

– Тихо! – приказал он.

Я присела перед смерзшимися мечами, тронула пальцем лезвие. Ай! Я вскинула взгляд на парней. Да им было лет по шестнадцать! Они даже казались чем-то похожими: оба подростково угловатые, встрепанные, коротко стриженные. Только у одного на глаза падала светлая челка, а у второго черные волосы торчали, как у разбесившегося щенка.

– Это что, настоящее оружие? – поразилась я, вставая.

– Боюсь, что да. Рик и Эдвард – самые заклятые враги не только на своем курсе, но и во всей академии, – вздохнул Антонио, кивнув сначала на светленького, потом на темненького.

Он отпустил их, а я заговорщицки улыбнулась.

– Из-за девчонки?

– Вовсе нет! – у Рика полыхнули щеки от смущения. – Он… он вечно задирает меня из-за моей семьи.

– А ты еще и ябедничаешь. Молодец, Рик, – ядовито процедил Эдвард. – Поступок, достойный древнего благородного рода!

Рик стиснул кулаки. Но прежде чем нам снова пришлось бы размирять драчунов, раздался строгий голос Рауля, пришедшего на шум:

– Что здесь происходит? Ах, вот оно что? И кто вам разрешил красть настоящее, не тренировочное оружие?

Он одним жестом расколдовал мечи. И поднял их с таким брезгливым видом, будто нашел у ученика под кроватью чулочки бывалой распутницы. Оба парня стушевались, опустив взгляд. Рауль покачал головой, направившись обратно в замок. Видно, чтобы вернуть оружие на место. Я подбежала к нему, воскликнув:

– Нужно же что-то делать! Они однажды поубивают друг друга!

– А что делать? – повел плечами Рауль. – Наказать обоих. Так, чтобы отбить охоту на подобные выходки!

Я оглянулась на стоящих поодаль парней.

– И сколько раз ты уже их наказывал? Помогает?

– Предлагаешь вышвырнуть их к чертям собачьим? – усмехнулся Рауль. – Тогда они сделают то же самое уже за пределами академии!

Он перебросил оба меча в одну руку. На губах Рауля играла легкая улыбка.

«Да его забавляет разговор со мной! Как будто за смешной зверушкой наблюдает!» – вспыхнула я, но взяла себя в руки.

– А кто занимается украшением замка к празднику? – задумалась я.

– Госпожа Лартон. Наставница по бытовой магии.

– Я помню эту… милую женщину, – кашлянула я, вспоминая эту бабульку еще во времена со своего обучения. – А направь Рика и Эдварда ей в помощники! О, госпожа Лартон будет на них пахать так, что на глупости просто сил не останется. Направим их энергию в хорошее русло! А главное, им придется работать бок о бок.