– Ли… – начала было незнакомка и замолчала, задохнулась собственными словами. Послышался подозрительный шорох и тихий хлопок.

Я ещё долго ждала, что вот сейчас, в эту секунду повторится шипение, но мои ожидания были тщетными. Предрассветное молчание не нарушал ни единый звук, пока за стенами не послышалась петушиная песня – старательная, надрывная, будто поющая птица жила последние мгновения.

Снова заснуть мне не удалось. Амиса встала, потянулась и предложила пойти на завтрак. Должна заметить, её голос звучал спокойно – без издёвки или зависти. Надеялась, это к лучшему и меня больше не ждёт удар в спину. Согласилась, осторожно кивнув в ответ, и поднялась с кровати, искоса поглядывая на дверь.

Вот уже с полчаса, пыталась уверить себя, что это были всего лишь галлюцинации. Не то чтобы я мечтала о галлюцинациях, просто такое объяснение казалось не особо страшным. И, что удивительно, я почти поверила самой себе. Почему «почти»? Да потому что всё вновь пошло не так.

На кухне было непривычно тихо – ещё не все работницы собрались, а те, кто были, нещадно зевали и буквально спали на ходу. Такое вялое состояние длилось ровно до того, пока в дверях ни показалась молоденькая девчонка Таеса – растрёпанная, взбудораженная, с припухшими от поцелуев губами.

– Вы слышали? Слышали? – нетерпеливо пролепетала она, оббегая стол и с ногами забираясь на лавку. – Сегодня в замке чуть не поймали лазутчика!

Новость произвела фееричное действие. Девушку, миловидную брюнетку с пышными формами, окружили и наперебой принялись выпытывать подробности. Все позабыли о том, что секунду назад они жутко хотели спать.

– Небось, Шпон наплёл, как всегда? – всеобщее оживление прервал спокойный голос Грассы. – Какой может быть лазутчик в нашем захолустье?

Я всё это время стояла в стороне, стараясь особо не мельтешить перед глазами. Известие о лазутчике произвело на меня неизгладимое впечатление. Ведь таких совпадений быть не может, правда? Голос незнакомки – и тут же известие о шпионе?

Девчонка на заявление экономки поджала губы и едко бросила:

– С чего это ему врать? А если не верите, пусть Амиса у Эдара поинтересуется!

Последнее она бросила зря, очень даже зря. И сама вестница это поняла – стоило вырваться фразе, зажала ладонью рот, да только поздно, сказанного не воротишь.

– Прости, Грасса, я не хотела! – пропищала Таеса тоненько, будто мышь из-под печки.

А Грасса сделала вид, что ничего не произошло, только уголки губ дрогнули в ухмылке.

– Так что тебе Шпон сказал? – спросила она, как ни в чём не бывало.

Я посмотрела на Амису – она держала в руках чашку с дымящимся чаем и, казалось, мысленно пребывала очень далеко отсюда.

– Сегодня в замке был кто-то из отступников… – уже без прежнего энтузиазма продолжила Таеса. – Один из стражников почувствовал.

Такое ощущение, что я получила мешком по голове – мысли смешались, отказываясь выдавать логичные доводы. Да и какая тут логика? При чём здесь вообще я? И отступники, о которых узнала из книги, да и то эти знания поверхностны и неполны.

– Хм… – задумчиво протянула Грасса. – Всякое может быть.

Остальные были бы не прочь обсудить новость, но под строгим взглядом женщины стушевались и расползлись по рабочим местам. Я же осталась стоять на месте, немигающим взглядом рассматривая серое небо в узком окне у потолка.

К кому бежать? И что рассказывать?

«Уважаемый хозяин, тут такое дело, ко мне сегодня утром заявилась какая-то тётка. Я её, конечно же, знать не знаю, но она меня звала, настойчиво так. Что делать будем?»